U našem Sunčevom sustavu postoje četiri planeta koja su zajednički poznata kao "plinski divovi", izraz koji je stvorio pisac znanstvene fantastike dvadesetog stoljeća James Blish. Oni se također nazivaju "Jovians", jer Jove je latinski naziv za Jupiter, najveći od četiri. Plinski planeti gotovo su u potpunosti sastavljeni od plinova, prvenstveno vodika i helija. Iako bi mogli imati gotovo čvrste unutarnje jezgre rastopljenih teških metala, oni imaju debele vanjske slojeve tekućeg i plinovitog molekularnog vodika te helija i metalnog vodika.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Četiri plinska planeta u našem Sunčevom sustavu su jupiter, saturn, neptun i uran.
Jupiter
•••Jason Reed / Stockbyte / Getty Images
Jupiterova masa je 318 puta veća od Zemljine. Kako se Jupiter formirao, povećavao se gutanjem svojih vanjskih satelita. Njegova diferencijalna rotacija (ekvatorijalna rotacija kraća od rotacije na višim geografskim širinama) dokaz je njegove tekuće, plinovite površine. Jupiterovo magnetsko polje je 20 000 puta jače od Zemljinog i ima najjače radio emisije bilo koje planete u Sunčevom sustavu. Jupiter je okružen tankim prstenom tamnog materijala, a od travnja 2011. u orbiti ima 63 poznata mjeseca, od kojih su najveći Io, Europa, Ganimed i Kaliso.
Saturn
•••Goodshoot / Goodshoot / Getty Images
Saturn ima najmanju gustoću od bilo koje planete u našem Sunčevom sustavu. Ima stjenovitu jezgru koja se sastoji od tekućeg metalnog vodika i elemenata u skladu s iskonskom Sunčevom maglicom (plinovitim oblakom) koja je formirala Sunčev sustav. Najistaknutija značajka Saturna su njegovi prstenovi, koje je prvi put primijetio Galileo 1610. godine. Prstenovi se sastoje od milijuna malih čestica stijene i leda, a svaka ima svoju neovisnu orbitu oko planeta. Iako i ostali plinski planeti također imaju prstenove, još nije poznato zašto su Saturnovi toliko istaknuti.
Uran
•••Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images
Uran je jedini plinski div s ekvatorom pod pravim kutom prema orbiti. To je ujedno bio i prvi planet otkriven teleskopom. Ima 13 poznatih prstenova koji su tamni i sastoje se od prašine i čestica promjera do 10 metara. Uran ima 5 velikih mjeseci kao i 10 manjih koje je otkrila sonda Voyager 2. Metan u gornjoj atmosferi Urana ono je što planetu daje plavu boju.
Neptun
•••Jason Reed / Photodisc / Getty Images
Neptunovo je postojanje prvo predviđeno matematičkim proračunima prije nego što je planet zapravo viđen. Neptunova masa približno je 17 puta veća od Zemljine. Njegovi vjetrovi mogu doseći i do 2000 km na sat, najbrži u Sunčevom sustavu. Poput Urana, Neptun se čini plavim zbog metana u njegovoj atmosferi, ali Neptun također ima živopisne plave oblake; nije poznato što oblacima daje boju. Kao i svi drugi plinski divovi, Neptun ima prstenove. Prije slika s Voyagera 2, ovi su prstenovi sa Zemlje bili vidljivi samo kao slabi i tamni lukovi. Njihov sastav još uvijek nije poznat. Neptun ima 13 poznatih mjeseci, od kojih je najveći Triton. Triton je jedini veliki mjesec u Sunčevom sustavu koji kruži oko svog planeta u suprotnom smjeru rotacije svog planeta.