Većina, ako ne i sva bića na Zemlji, na ovaj ili onaj način oslanjaju se na fotosintezu. To daje posebnu važnost glavnim organizmima fotosinteze, biljkama, algama i specijaliziranim bakterijama, ali članovi obitelji Animalia također su se prilagodili korištenju postupka. Te vrste, nazvane autotrofi, uzimaju vodu, ugljični dioksid i svjetlost sunca i koriste ga za stvaranje jednostavnog šećera za vlastitu upotrebu. Procesom se oslobađaju šećer, kisik i voda.
Vrste poput biljaka, najpoznatiji autotrofi, stvaraju spojeve potrebne za stanično disanje, proces provode heterotrofi, poput ljudi, koji udišu kisik koji biljke oslobađaju i zauzvrat izdišu ugljik dioksid. Ljudi i mnoge druge životinje također jedu biljke i alge kako bi upile šećer koji stvaraju. Ovaj odnos između heterotrofa i autotrofa pokreće život na Zemlji.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Biljke, alge, bakterije, pa čak i neke životinje fotosinteziraju. Fotosinteza koja je bitna za život, koristi ugljični dioksid, vodu i sunčevu svjetlost te ih pretvara u šećer, vodu i kisik.
Biljke - najznačajniji fotosintetizatori
Fotosinteza u biljkama odvija se u specijaliziranim organelama zvanim kloroplasti. Smješteni u određenim biljnim stanicama kao što su stanice lišća, kloroplasti se pojavljuju u većini vrsta koje koriste kisikovu fotosintezu, koja - kako joj i samo ime kaže - oslobađa kisik. Ostali organizmi, poput ljudi, jedu biljke da bi se prehranili. Kišne šume, koje su domaćin zapanjujućeg niza biljnog svijeta, generiraju 20 posto kisika na Zemlji.
Alge - sićušna sila na koju treba računati
Poput biljaka, i vrste algi imaju kloroplast. Alge su jednostanični organizmi koji imaju sićušna tijela, od kojih se neka ne mogu vidjeti bez pomoći mikroskopa. Međutim, cvjetanje algi, velike kolekcije pojedinih algi, mogu se vidjeti iz svemira. Makroskopske zbirke algi mogu narasti do 165 stopa i često se mogu naći u velikim "šumama". Fitoplankton, a široka kategorija mikroskopskih organizama fotosinteze (uglavnom algi), stvaraju oko 70 posto Zemljine kisik.
Bakterije su možda počele sve
Endosimbiotska teorija tvrdi da kloroplasti pronađeni u algama i biljkama mogu imati podrijetlo iz kisičnih cijanobakterija, što je još jedna klasifikacija vrsta fotosinteze. Prije otprilike 1,5 milijuna godina, ovi slobodno plutajući organizmi preselili su se u biljne stanice, gdje su njih dvoje započeli obostrano korisno partnerstvo, sugerira teorija. Dok neke bakterije koriste ugljični dioksid i oslobađaju kisik, druge poput zelenih i ljubičastih sumpornih bakterija koriste sumpor u procesu fotosinteze.
To mogu i životinje
Neki znanstvenici teoretiziraju da životinje ne vrše fotosintezu jer postupak zahtijeva velike količine površine, što bi vrstama olakšalo lov i prehranu. Drugi sugeriraju da je stvar u prehrani ili da bi preveliko izlaganje suncu moglo povećati rizik od pregrijavanja u organizmu. Međutim, nekoliko životinjskih vrsta to koristi. Na primjer, neki morski puževi kradu genetske podatke algama koje čine njihovu prehranu, omogućujući im da sami stvaraju hranu kao autotrofi.