Krpelji trebaju tri bitna elementa u bilo kojem okruženju da bi preživjeli: tople temperature, visoka vlažnost i mnoštvo potencijalnih domaćina. U svjetlu klimatskih promjena, porast globalnih temperatura i povećana količina kiše doprinosi ubrzanju krpelja životni ciklus, što uzrokuje veliki protok populacije krpelja, prema Nacionalnom referentnom laboratoriju za krpelje Bolesti.
Označite životni ciklus
Krpelj ovisi o pronalaženju domaćina iz kojeg će vaditi krv kako bi prerastao u zrelost i razmnožavao se. Kad se krpelj izlegne iz jajeta, odmah započinje potragu za domaćinom. Koriste vrlo složeni osjetilni organ, nazvan Hallerov organ, pronađen na prve dvije prednje noge kako bi istražili svoje okruženje za domaćina. Uz pomoć ovog organa krpelji su sposobni otkriti prisutnost domaćina osjetivši njegovu sjenu, vibracije, toplinu i tjelesni miris. Jednom kada se pronađe domaćin, krpelj se veže, vadi krv i dva puta se lijeva. Krpelj će se hraniti između dva do 10 dana na bilo kojem od domaćina i narasti će pet do deset puta više od svoje izvorne veličine. Kad padne s domaćina, pun je krvi i sposoban je položiti vlastita jaja.
Idealna klima
Krpelji nisu sposobni piti vodu pa im je potrebna klima s velikom vlagom da bi ostali hidratizirani. Idealna je klima s vlagom od 85 posto ili većom. Na tim razinama vlažnosti krpelj može ugodno apsorbirati vlagu iz zraka kako bi ostao hidratiziran. Krpelj ne može preživjeti u vlažnosti ispod 80 posto i uskoro će umrijeti od dehidracije ako vlaga ne poraste. Nadalje, krpelji zahtijevaju toplu temperaturu da bi mogli potražiti. Temperature ispod 44 stupnjeva Fahrenheita otežavaju krpelju kretanje i pronalazak domaćina. Tople temperature pomažu krpelju da se lakše kreće, što povećava šanse za pronalaženje odgovarajućeg domaćina.
Idealno stanište
Krpelji najbolje preživljavaju u vlažnom okruženju prekrivenom niskim raslinjem. Vegetacija osigurava dovoljno pokrivanja od sunca, što pomaže krpeljima da bolje zadrže vlagu. U staništima s dovoljno skloništa krpelji su u stanju potražiti domaćina mjesecima, uvelike povećavajući izglede za uspjeh. Izložena staništa uvelike smanjuju vrijeme u kojem krpelj može potražiti. Dugotrajno izlaganje suncu dehidrirat će krpelja. Još važnije, idealno okruženje obiluje potencijalnim domaćinima - bilo čime, od miševa, jelena, ovaca, pasa, ptica ili ljudi.
Utjecaj klimatskih promjena
Studija iz 2008. godine pod nazivom "Zbog čega krpelji krpe?" Klimatske promjene, krpelji i bolesti koje se prenose krpeljima, "pripremljeno za Nacionalni referentni laboratorij za bolesti koje se prenose krpeljima, ispitivalo je učinke klimatskih promjena na populacije krpelja u svijetu. Znanstvenici su otkrili da klimatske promjene uvelike utječu na širenje i rast populacije krpelja u cijelom svijetu. Toplije temperature, veće globalne padavine kiše i povećana vlaga stvaraju idealno okruženje za krpelje što im olakšava istraživanje novog teritorija. Najšokantnije je otkriće studije da su se od 1973. do 2003. godine incidenti oboljenja od krpelja, poput krpelja encefalitis (TBE), lajmska borelioza (LB) i druge krpeljne bolesti (TBD), povećao se za nevjerojatnih 400 posto. Nadalje, studija proglašava da su se od 2005. do 2006. TBD povećali za dodatnih 30 posto.