Brojni enzimi sudjeluju u razgradnji različitih spojeva u hrani dok prolazi kroz probavni trakt. Amilaza se nalazi u dva glavna područja - slini u ustima i soku gušterače u gušterači. Sok gušterače izlučuje se u tanko crijevo gdje pomaže u daljnjoj probavi. Na oba područja amilaze pomažu razgraditi škrob na jednostavnije šećere.
Amilaze slinovnice i gušterače
Amilaze proizvedene u ustima poznate su pod nazivom slinovita amilaza, a u gušterači kao amilaze gušterače. Oba su oblika alfa-amilaze, glavni tip koji se nalazi kod ljudi i drugih životinja. Amilaza razgrađuje škrob, vrstu netopivih ugljikohidrata koje biljke proizvode za pohranu energije u manje jedinice glukoze. To čini uzastopnim prekidanjem veza između molekula glukoze, stvarajući prvo manje topive škrobove i na kraju maltozu i dekstrin.
Fiziološki uvjeti u želucu
Kao i većina enzima, i amilaza zahtijeva određene uvjete za svoje djelovanje. U ustima i gušterači potreban mu je optimalni pH od 6,7 do 7,0. Također najbolje djeluje na temperaturi ljudskog tijela, a trebaju biti prisutni i razni drugi spojevi. U želucu se uvjeti prilično razlikuju od onih u ustima. Prisutnost želučane kiseline čini želudac jako kiselim, s pH tijekom probave od oko 1,0 do 3,0. To je izvan opsega u kojem amilaze mogu djelovati.
Aktivnost u Fundusu
Međutim, slinična amilaza se ne inaktivira čim stigne u želudac. Otkad se luči u ustima, i dalje ostaje aktivan dok se hrana guta i prolazi kroz jednjak. Odavde hrana prelazi u prvi dio želuca koji se naziva fundus, a nalazi se u gornjoj krivulji. Hrana ovdje može ostati oko sat vremena, a da se ne miješa sa želučanim sokom, a za to vrijeme amilaza može nastaviti djelovati.
Inaktivacija amilaze u želucu
Fundus je prvenstveno skladišno područje. Veći središnji dio želuca poznat kao tijelo je mjesto gdje se odvija najviše aktivnosti. Nakon što hrana uđe u želudac, preko nje prelaze nježni valovi poznati kao peristaltički pokreti. Hranu miješaju i maceriraju, reducirajući je u rijetku tekućinu koja se naziva himus. Iako pokreti ne utječu na fundus toliko kao na tijelo, na kraju pokreti uskomešanja i miješanje himusa s želučanom kiselinom znače da je amilaza inaktivirana.