Taksonomija je znanost razvrstavanja životinja, biljaka i živih organizama u kategorije na temelju zajedničkih obilježja. Znanstvenici se trenutno koriste linenskim taksonomskim sustavom, nazvanim po švedskom biologu Carolusu Linnaeusu, kako bi razgradili organizme na sedam glavnih odjela ili svojti, od kojih je jedno kraljevstvo. Kraljevstva predstavljaju najmanje specifičnu razinu. Tamo su šest kraljevstava: Arhebakterije, Eubakterije, Protista, Gljive, Plante i Animalia. Organizmi su smješteni u određeno kraljevstvo na temelju različitih čimbenika, uključujući stanične stijenke struktura. Kao najudaljeniji sloj nekih stanica, stanični zid pomaže u održavanju staničnog oblika i kemijske ravnoteže.
Arhebakterije i Eubakterije
Eubakterije su vrsta bakterija s kojima je većina ljudi upoznata. Žive svugdje, uključujući ljude i druge žive organizme. Eubakterije imaju polukrutu staničnu stijenku koja sadrži peptidoglikan, čvrsto povezani molekularni kompleks koji sprječava pucanje bakterija kad voda u njih curi. Specifična skupina eubakterija, nazvana mikoplazme, jedine su bakterije kojima nedostaje stanični zid. Arhebakterije rastu u ekstremnim okruženjima poput vrućih izvora, gejzira i oceanskih termalnih otvora. Oni također imaju polukrutu staničnu stijenku, ali ona se sastoji od proteina ili pseudomureina, a ne od peptidoglikana.
Jednoćelijski organizam
Protisti uključuju sve mikroskopske organizme koji nisu bakterije, gljive, biljke ili životinje. Većina je jednostanični i žive u vodenom okruženju. Plijesni protozoa, algi i sluzi primjeri su protista. Praživotinje, poput ameba, paramecije i trihomonada, jednoćelijski su organizmi nalik životinjama. Nedostaju im stanični zidovi. Alge su biljni protesti. Mnogi imaju stanične stjenke koje sadrže međusobno isprepletene mikrofibrile celuloze, molekule koja se sastoji od ponavljajućih jedinica šećera glukoze. Ostale tvari koje mogu biti prisutne u staničnim zidovima algi uključuju proteinske materijale, silicijev dioksid, kalcijev karbonat i polisaharide. Protisti slični gljivicama mogu ili ne moraju imati stanične stijenke. Vodeni kalupi imaju stanične stijenke sastavljene od celuloze i glikana. Sluzni kalupi posjeduju celulozne stanične stijenke samo tijekom određenih životnih stadija.
Gljivice
Najviše gljivične vrste jesu višećelijski organizmi koji žive na kopnu, a ne u vodi. Kvasac i plijesni primjeri su gljivica. Poput algi, gljive posjeduju stanične stijenke. Za razliku od staničnih stijenki algi, gljivične stanične stijenke sadrže hitin, a ne celulozu. Hitin je žilava, poluprozirna i složena molekula koja se sastoji od ponavljajućih jedinica šećera nazvanog acetilglukozamin. Poznatija je kao tvar koja čini tvrdu vanjsku prevlaku rakova, rakova, jastoga i nekih insekata.
Plante i Animalija
Prisutnost staničnog zida glavna je karakteristika koja se koristila razlikovati biljne stanice od životinjskih. Zidovi biljnih stanica sprječavaju povećanje biljne stanice i igraju važnu ulogu u apsorpciji, lučenju i transportu tvari unutar biljke. Sastoje se uglavnom od isprepletenih celuloznih mikrofibrila. U ovaj celulozni okvir prodire raspored neceluloznih molekula. Ostale tvari prisutne u nekim stijenkama biljnih stanica uključuju lignin, jaku krutu molekulu koja pruža potporu, i suberin cutin voskovi, masne tvari s vanjske strane biljaka koje sprečavaju isparavanje vode i biljaka dehidracija. Za razliku od biljaka, životinjskim stanicama u cijelosti nedostaje stanični zid.