S molekularne točke gledišta, stanica je prometno mjesto - samo prošetajte ulicama New Yorka kako biste stekli ideju kakav bi osjećaj bio stanična molekula. Jezgra je poznati pojam i možda znate što ribosom radi, ali na što se točno odnosi "citoplazma"? Ukratko, ovaj stanični pojam znači sve, i veliko i malo, između stanične membrane i nuklearne membrane.
Voda i joni
Citoplazma je vrlo tekuće prirode, a najočitija komponenta te tekućine je voda. Sadržaj citoplazmatske tekućine jedan je od glavnih razloga što više od 50 posto ljudskog tijela čini voda. Tekućina također sadrži nekoliko različitih iona koji su presudni za staničnu aktivnost ili homeostatsko održavanje: Tu spadaju kalcij, natrij, kalij i fosfat. Kao primjer koliko su važni ioni, kretanje natrijevih i kalijevih iona omogućava neuronu da prolazi duž živčanog impulsa. Ovaj dio citoplazme možete vidjeti i kao citosol.
Organele
Ostale očite komponente citoplazme su organele poput mitohondrija i Golgijevog aparata. Neke od njih su dovoljno velike da ih se može vidjeti na staklu mikroskopa, a svaka igra važnu ulogu u staničnoj funkciji.
Citoskelet
Citoskelet je složena serija proteinskih štapića i drugih niti koje prolaze kroz citoplazmu. Te šipke, koje se nazivaju mikrotubule, mikrofilamenti i srednji filamenti, pomažu u podržavanju stanice i omogućuju stanici da se kreće. Uz to, djeluju kao vrsta "autocestovnog sustava" za kretanje ostalih citoplazmatskih komponenata. Vezikule, opisane kasnije, u velikoj se mjeri oslanjaju na citoskeletnu mrežu kako bi stigle na odgovarajuće stanično odredište.
Biomolekule
U bilo kojem trenutku životnog ciklusa stanice, stotine različitih biomolekula mogu biti uključene u desetke različitih metaboličkih putova i drugih staničnih procesa, ovisno o vrsti stanice. Na molekularnoj razini, bjelančevine, ugljikohidrati, lipidi i nukleinske kiseline gomilaju citoplazmatsku tekućinu zajedno s molekulama vode i ionima. Nažalost, ovaj nalet molekularne aktivnosti ne može se vidjeti standardnim mikroskopom - bilo bi nevjerojatan prizor vidjeti drugačije.
Vezikule
Vezikule su "kutije za otpremu" koje endoplazmatski retikulum i Golgijev aparat - obje glavne organele - koriste za slanje proizvedenih biomolekula kroz stanicu. Ovi paketi vezani za membranu također se mogu poslati na staničnu membranu, gdje se njihov sadržaj može izlučiti iz stanice ili integrirati u membranu. Jedna posebna skupina vezikula, lizozomi, zaslužuju posebno spomenuti jer su hibridne vezikule-organele. Stanici trebaju određeni probavni enzimi da bi razgradili štetne toksine i druge spojeve, ali ti isti enzimi mogu uništiti važne stanične strukture. Golgijev aparat pakira ove enzime u lizosome tako da su stanični dijelovi zaštićeni.
