Stepe i savane dva su primjera mnogih Zemljinih bioma. Biom je regija koja se može pohvaliti sličnim biljnim i životinjskim oblicima života. Regije su općenito susjedne. Na primjer, pustinja je biom.
Travnjaci su također biomi. Savane i stepe dva su primjera bioma travnjaka. Kako su oba travnjaci, dijele neke sličnosti. Na primjer, vegetacija savane i stepe prilično je slična, ali postoje ključne razlike koje to dvoje međusobno razlikuju.
Travnjački biomi
Gotovo jedna četvrtina Zemljine zemlje klasificirana je kao travnjak. Travnjaci imaju manje od jednog stabla po hektaru, a Program za područja novog Južnog Walesa opisao ih je kao „mora trave“. Travnjaci obično kiše između 10 i 30 inča godišnje.
To je važno jer bi više oborina od 10-30 centimetara godišnje omogućilo da se ta zemljišta pretvore iz travnjaka u šumu. Suprotno tome, travnjaci koji primaju manje od 10-30 centimetara godišnje omogućili bi da se ta zemljišta pretvore iz travnjaka u pustinju.
Stepski travnjak
Stepa je posebna podvrsta travnjaka. Stepski travnjaci nalaze se na gotovo svim kontinentima, izuzev Australije i Antarktike. Suša su i hladnija od ostalih travnjaka. Stepe nemaju vlagu jer su daleko od oceana i blizu planina.
Planine djeluju kao prepreke, zadržavajući vlagu. Malo ljudi živi u stepama jer je kvaliteta tla loša i, iako postoje brojne trave, tamo živi malo drugih biljaka. Glavna stepska vegetacija uključuje bilje i trave koje mogu narasti i do dva metra visine, a često se nazivaju morima trave. Stepe su često međuprostor između šuma i pustinja.
Ovisno o tome gdje je stepsko okruženje u svijetu, možda ćete vidjeti i mnoge druge vrste vegetacije, posebno u zapadno nagnutim stepama. Oni imaju više vlage, pa ćete vidjeti povećani broj grmlja i pseudo-šuma tih grmova.
Savane
Savane, koje se ponekad nazivaju "tropskim travnjacima", obično leže između tropske prašume i pustinje. Kao takvi topliji su od stepa. Ima približno istu količinu kiše kao i stepa, ali većina pada tijekom ljeta. Savane tijekom ove sezone prosječno kiše između 15 i 25 centimetara.
Ova je ravnoteža važna jer, poput stepa, mogu postati šume ili pustinje ako se način kiše promijeni. Budući da primaju toliko vode, savane podupiru nekoliko drveća, ali nedovoljno da zaklone nebo ispod načina na koji bi to mogla obližnja prašuma.
Biljke i životinje koje ovdje žive vrlo su specijalizirane. Moraju izdržati dugu sezonu suše koja slijedi vlažnu sezonu savane. Primjer prilagodbi u savani su biljke dugih korijena. Ti korijeni sežu duboko u tlo kako bi izvukli vlagu i vodu.
Neki specifični primjeri životinjskih i biljnih vrsta savane uključuju:
- Gazele
- Gepardi
- Žirafe
- Lavovi
- Noj
- Trava crvene zobi
- Slonova trava
- Kišobransko drvo bagrema
- Grm baobaba
- Grožđica grožđica
- Stablo bagrema desni
Razlika između Savane i Stepe
Najvažnija razlika između stepe i savane je gdje se ona nalazi. Savane leže bliže ekvatoru od stepa i zato su toplije od stepa. Bliže prašumi znači da savane imaju dvije glavne sezone: vruće, mokro ljeto i malo hladnije, ali mnogo sušnije zime.
Stepe, naprotiv, leže dalje od ekvatora i u zaštićenim područjima. To znači da se oborine koje dobivaju ravnomjerno raspršuju tijekom cijele godine. Manje velikih biljaka može puštati korijenje u takvim suhim uvjetima. Biti dalje od ekvatora također znači hladnije uvjete, a u nekim sjevernim stepama snijeg je uobičajen umjesto kiše.