Makro - prefiks je izveden iz grčkog za "velik", a makromolekule odgovaraju opisu i po veličini i po biološkoj važnosti. Četiri klase makromolekula - ugljikohidrati, proteini, lipidi i nukleinske kiseline - polimeri su, svaki sastavljen od ponavljajućih manjih jedinica spojenih u veće funkcionalne molekule. Te manje jedinice imaju kemijska imena, kao i makromolekule koje stvaraju.
Ugljikohidrati
Najčešći građevni blok ugljikohidrata je jednostavna šećerna glukoza. Različite konfiguracije molekula glukoze proizvode polimere škroba amilozu i amilopektin, kao i celulozu, glavnu makromolekulu od kojih su biljke napravljene.
Bjelančevine
Proteini se grade iz različitih kombinacija 20 aminokiselina, uključujući glicin, leucin i triptofan. Svaki dobiveni protein ima različito kemijsko ime. Primjeri uključuju keratin, protein koji čini kosu i kolagen koji čini tetive.
Lipidi
Lipidni polimeri, poznatiji kao masti, izrađeni su od masnih kiselina spojenih glicerolom. Kako se ovaj glicerol spaja s tri lanca masnih kiselina, dobiveni lipid se naziva trigliceridi.
Nukleinske kiseline
DNA ili deoksiribonukleinska kiselina mogu biti najpoznatija makromolekula. RNA ili ribonukleinska kiselina je još jedan pripadnik ove klase. Obje su vrste izrađene od nukleotidnih podjedinica, od kojih svaka sadrži fosfatnu skupinu, monosaharid i bazu poput adenina ili timina.