Kingdom Monera široka je skupina organizama koja se sastoji od svih prokariotskih (ne-nukleiranih) organizama. Monerani su sićušni, sveprisutni jednostanični organizmi koji su kolonizirali svaki kutak Zemlje. Na temelju ogromnog broja, oni su daleko najuspješniji organizmi na planetu.
Status Monera kao ispravnog kraljevstva neki znanstvenici smatraju zastarjelim jer oni čini se da ne čine monofiletsku skupinu - to jest, protežu se na više grana na drvetu život. Ipak, korisno je prokariote smatrati entitetom zbog njihovih mnogih sličnosti. Monerani su sinonim za pokrivač kategorije "bakterije".
Kraljevstvo Monera: Niste kraljevstvo?
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Već 1977. mikrobiolog Carl Woese tvrdio je da prokarioti ne spadaju u jedno kraljevstvo. Naknadna istraživanja potvrdila su da unutar Monera postoji drevna podjela koja je kraljevstvo podijelila u dvije skupine: arhejske i eubakterije.
To se često smatra zasebnim kraljevstvima iako ih mikrobiolog Thomas Cavalier-Smith iz Oxforda Sveučilište zadržava jedinstveno grupiranje prokariota (naziva ih carstvom Prokaryota) podijeljeno u dva potkraljevstva. Eubakterije su "tipične" bakterije koje uključuju mnoge ljudske patogene poput Yersinia pestis, bubonske kuge. Arhejci su često ekstremofili, žive na nekim od najnegostoljubivijih mjesta na Zemlji, poput Thermoplasma vulcanium, koji živi u sumpornim vrućim izvorima.
Monerani su sveprisutni
•••Keith Brofsky / Photodisc / Getty Images
Prokarioti se nalaze u svakoj ekološkoj niši na Zemlji. Mikrobiolog William Whitman procjenjuje da u svijetu postoji 5 × 10 ^ 30 (pet, a zatim trideset nula) moneranskih stanica. Žive svugdje, od gornjih slojeva atmosfere do dna mora i duboko unutar Zemljine kore.
Ukupno uzeta, ukupna bakterijska masa ekvivalentna je svim ostalim organizmima na zemlji zajedno. Štoviše, prosječni čovjek sadrži deset puta više prokariontskih stanica od ljudskih stanica! Naravno, ove su dobroćudne bakterijske stanice prilično male i čine samo oko dva posto vaše ukupne tjelesne mase.
Uloga u bolesti
•••Kim Steele / Photodisc / Getty Images
Kada se populacija bakterija u ljudskom tijelu replicira brže nego što se unište, rezultat je bakterijska infekcija. Simptomi različitih infekcija variraju ovisno o mjestu, težini i načinu rasta bakterija. Na primjer, bakterija Streptococcus pneumoniae može uzrokovati ili infekciju sinusa ili upalu pluća, ovisno o tome gdje se infekcija događa.
Liječnici često propisuju antibiotike za uklanjanje bakterijskih infekcija. Zbog razlika između biologije ljudskih i moneranskih stanica, moguće je unijeti spojeve koji su toksični za bakteriju, ali ne i za domaćina. Antibiotici zaustavljaju sposobnost bakterija da dijele ili provode vitalne stanične procese. Kad se bakterija razvije kako bi se oduprla toksičnim učincima antibiotika, kaže se da je razvila otpornost na antibiotike.
Građa stanice prokariota
Monerani su značajni po nedostatku stanične jezgre. Međutim, oni mogu imati i druge unutarnje i vanjske strukture. Gotovo sve bakterije imaju krutu staničnu stijenku koja se sastoji od umreženih molekula šećera koja služi za zaštitu organizama iz njihove okoline.
Bakterijski kromosom (koji se naziva nukleoid) sadrži bakterijsku DNA i često je ukorijenjen do točke u staničnoj membrani. Brojne manje petlje DNA zvane plazmidi također se mogu naći unutar stanice. Velike molekule zvane ribosomi odgovorne su za uzimanje prepisanih kopija DNA koda i pretvaranje u stanične proteine.
Mnogi monerani su sposobni za kretanje. To se obično postiže pomoću specijalizirane strukture nazvane flagelum, koja djeluje kao vrsta molekularnog propelera. Drugi monerani imaju alternativna sredstva za pokretljivost, poput parazita Listeria, koji porotom namješta strojeve stanice domaćina da bi ih pokrenuo na rastućem obožavatelju proteinskih vlakana.
Horizontalni prijenos gena
•••Chad Baker / Photodisc / Getty Images
Monerani ne prenose svoje gene jednostavno s generacije na generaciju kao što to rade gotovo svi drugi organizmi. Oni također mogu prenositi gene među sobom, a ponekad čak zauzimaju slučajne segmente DNA koji plutaju u okolini. Ovo je glavna sila evolucije mikroba, jer omogućava stanicama monerana da stječu korisne mutacije iz stanica koje su samo povezane.
Monerani i atmosfera
Prokariotske stanice nazvane cijanobakterije bile su presudne u oblikovanju rane atmosfere. Rana Zemlja gotovo nije sadržavala kisik. Mnoge bakterije uzimaju ugljični dioksid i oslobađaju kisik. To je ono što je uzrokovalo početni porast sadržaja kisika u atmosferi prije oko 2,45 milijardi godina. Danas su i fotosintetski eukarioti (poput biljaka) i prokarioti odgovorni za održavanje ravnoteže između ugljičnog dioksida i kisika.