Kako tijelo regulira rad srca?

Ljudsko srce tijekom svog života cirkulira ogromnu količinu krvi, dovoljno da napuni trio naftnih supertankera. Krv putuje kroz četiri srčane komore. Jedna od tih komora, desni pretkomor, sadrži sinusni čvor koji djeluje kao srčani stimulator. Tjelesni živčani sustav, neurotransmiteri i hormoni reguliraju sinusni čvor i igraju veliku ulogu u tome kako tijelo regulira rad srca.

Svaka kontrakcija srčanog mišića regulira protok krvi u obliku pulsa ili otkucaja srca. Puls se mjeri u otkucajima u minuti. Emocionalni i fizički stres, vježbanje i druge tjelesne aktivnosti utječu na brzinu otkucaja srca jer krv treba brže putovati tijelom kako bi se nosila s potrebom za kisikom.

Srce ne prestaje kucati jer dva suprotstavljena mehanizma, simpatički i parasimpatički živčani sustav, sinkronizirano djeluju na regulaciju broja otkucaja srca. Stalno kucanje srca odgovornost je parasimpatičkog živčanog sustava. Kada se simpatički živčani sustav aktivira, on ubrzava rad srca. Parasimpatički sustav ponovno spušta puls na razinu pozadine kada je puls visok.

U dijelu mozga koji se naziva medula, srčani centar prima informacije iz različitih dijelova tijela i odlučuje hoće li aktivirati parasimpatički sustav za usporavanje rada srca ili potaknuti simpatički sustav da poveća srce stopa.

Neurotransmiteri su tvari ili kemikalije koje aktiviraju živčane stanice i omogućuju im komunikaciju s drugim živčanim i mišićnim stanicama. Norepinefrin (noradrenalin) i epinefrin (adrenalin) aktiviraju simpatički živčani sustav i ubrzavaju rad srca. Acetilkolin stimulira parasimpatički živčani sustav i smanjuje broj otkucaja srca. Hormoni štitnjače, koji utječu na gotovo sve stanice u tijelu, povećavaju broj otkucaja srca. Tijekom hipertireoze, razina hormona štitnjače je abnormalno visoka i prisiljava srce da kuca brzinom koja može naštetiti srčanom mišiću.

Tjelovježba i drugi oblici tjelesne aktivnosti stimuliraju put simpatičkog živčanog sustava, uzrokujući brže lupanje srca i povećavajući opskrbu mozga i mišića krvlju. Tijekom tjelesne aktivnosti mišići dostavljaju više krvi u desnu pretkomorsku komoru srca, a živčane stanice prenose te podatke u srčani centar u meduli. Vježbanje može uzrokovati porast broja otkucaja srca s bazalnog otkucaja od 60 do 80 otkucaja u minuti na maksimalno oko 200 otkucaja u minuti, ovisno o genima i dobi pojedinca. Kad se tjelesna aktivnost zaustavi, gubitak tlaka u arterijama prenosi se na medulu, a parasimpatički živčani sustav započinje, snižavajući brzinu otkucaja srca.

Emocionalni i fizički stres mogu povećati broj otkucaja srca. Primjerice, gledanje filma pasivna je aktivnost koja gledateljima može povećati broj otkucaja srca ako postoji automobilska potjera. Tjelesni odgovor borbe ili bijega aktivira se i kao posljedica toga nadbubrežne žlijezde izlučuju epinefrin, kemikaliju koja stimulira simpatički živčani sustav, podižući broj otkucaja srca. Groznica ili ozljeda popraćena povećanjem protoka krvi u perifernim tkivima, poput kože, također će povećati broj otkucaja srca putem simpatičkog živčanog sustava.