U idealnom okruženju s neograničenim resursima, rast stanovništva bio bi eksponencijalan, jer svaki reprodukcijski ciklus stvara veći skup kandidata za sljedeći ciklus. Međutim, u prirodi uvijek postoje ograničavajući čimbenici koji uzrokuju izravnavanje rasta. Ti su čimbenici slabi kad je populacija niska i postaju jači kako se populacija povećava, što stanovništvo teži stabilnoj ravnoteži, poznatoj kao nosivost.
Bolest
Kako se populacija vrste u okolišu povećava, zarazne bolesti postaju snažni ograničavajući faktor. Tanko raspoređena populacija neće prenijeti bolest na toliko visok postotak populacije kao gusta populacija. Jednom kada gustoća naseljenosti premaši određenu točku, vrlo zarazni i smrtonosni virusi utječu na dovoljno visok postotak populacije da smanje razvoj stanovništva.
Oskudica u hrani
Opskrba resursima, posebno hranom, gotovo je univerzalni ograničavajući faktor rasta stanovništva. Svaki ekosustav ima određenu količinu resursa koji mogu samo održavati razinu populacije vrste do određene točke. Natjecanje i izgladnjivanje ograničavaju rast stanovništva izvan ove točke.
Grabežljivost
Svako okruženje također dolazi s raznim grabežljivcima koji ograničavaju rast populacije. Kako populacija vrste eksponencijalno raste, grabežljivci koji su prije plijenili druge vrste mogu početi plijeniti obilnije vrste kao strategiju preživljavanja. Uz to, prenapučenost može rezultirati gužvom okoline, gurajući vrstu izvan njezinog prirodnog staništa u područja u kojima je osjetljivija na grabež.
Okolišni čimbenici
Čimbenici okoliša poput zagađivača i klimatskih ekstrema također djeluju kako bi ograničili rast stanovništva. Kako populacija raste, širi svoj domet kako bi izbjegla prenapučenost. Ova ekspanzija može se dogoditi na područjima koja su ljudi jako zagađivali ili su drvosrvene tvrtke uništavale šume, čineći ih ranjivima na bolesti i grabežljivost. Kako se populacija širi u druga okruženja, također se može susresti s manje pogodnim staništima, zbog čega bi ekstremi vrućeg i hladnog vremena bili smrtonosniji nego u idealnim staništima.