Unatoč ogromnom napretku, još uvijek postoje pitanja na koja znanstvenici ne mogu odgovoriti. Jedna od njih je sposobnost ljudskog mozga da stvara nove stanice. Ova kontroverzna tema podijelila je istraživače u dvije skupine. Neki vjeruju u neurogenezu ili mozak koji može stvarati stanice u odrasloj dobi; drugi misle da ste rođeni s određenim brojem stanica, pa ne možete stvoriti više. Postoje studije koje podržavaju obje strane.
Stanice u vašem mozgu
Ljudski mozak ima oko 100 milijardi neurona, koji su mikroskopske i specijalizirane živčane stanice. Te stanice mogu slati i primati poruke. Oni su u središtu kontroverze jer se znanstvenici ne mogu složiti može li vaš mozak stvoriti više neurona nakon što se rodite.
Izrada novih stanica
Istraživanje Josepha Altmana 1960-ih otkrilo je da mozak štakora može stvarati nove stanice kao odrasli. Znanstvenici su pretpostavili da se taj proces neurogeneze odnosi i na ljudski mozak. Drugi su istraživači 1970-ih, 1980-ih i 1990-ih pronašli slične rezultate u mozgu majmuna i ptica. Budući da sisavci poput majmuna pokazuju ovu sposobnost, mnogi istraživači misle da se ljudski mozak također može regenerirati ili stvoriti nove neurone.
Iako se skupina koja vjeruje da su nove stanice moguće tijekom odrasle dobi slaže oko neurogeneze, oni ne mogu odrediti koliko neurona može stvoriti vaš mozak. Neki misle da možete zaraditi stotine ili tisuće, dok drugi tvrde da možete stvoriti samo par. Kritičari na to ukazuju kao na jedan od problema. Uz to, ljudski mozak je složeniji od mozga drugih sisavaca, pa možda neće imati iste značajke stvaranja stanica.
Završetak ćelijske proizvodnje
Istraživači sa Sveučilišta Kalifornija u San Franciscu otkrili su da ljudski mozak ne stvara nove stanice nakon što osoba navrši približno 13 godina. Iako je veličina uzorka bila mala i uključivalo je samo moždana tkiva 59 ljudi, njihove su se dobi kretale od novorođenčadi do starijih građana. Znanstvenici su primijetili da su bebe imale mnogo novih neurona, ali stvaranje tih stanica u mozgu u hipokampusu s vremenom je opadalo. U mozgu odraslih nisu mogli pronaći nikakve dokaze o neurogenezi u hipokampusu.
Kritičari studije ističu da su uzorci uključivali moždano tkivo ljudi koji su umrli. Vjeruju da je to iskrivilo rezultate jer možda u mrtvom tkivu nema neurogeneze. Problem je bila i mala veličina uzorka. Moguće je da nemaju svi sposobnost stvaranja novih stanica u mozgu, pa istraživači trebaju više uzoraka.
Tko je točan?
Moguće je da su obje strane točne. Općenito, ljudski mozak možda neće moći stvoriti nove stanice kad osoba postane odrasla osoba. Međutim, u određenim okolnostima, poput teške traume ili drugog događaja, možda će moći generirati nove stanice zbog potrebe.
Ova polemika oko neurona vjerojatno neće biti uskoro riješena. Pitanja povezana s proučavanjem ljudskog mozga, uključujući dobivanje dovoljno uzoraka i dobivanje živog tkiva, razumljivo su problematična. Također je teško pratiti što se događa na mikroskopskoj staničnoj razini unutar funkcionalnog i živog mozga. Istraživači planiraju nastaviti istraživati pitanje neurogeneze.