Mikrobiologija je proučavanje oblika života toliko malih da ih se obično može gledati samo mikroskopom. Tu spadaju bakterije, gljive, alge, virusi i protozoe. Bakterije i virusi su prokariotski organizmi kojima nedostaje jezgra. Alge, gljive i praživotinje su eukarioti koji imaju jezgru. Strukture zvane tetrade, što znači "skupine od četiri", postoje u bakterijama, gljivama, algama i praživotinjama. Izraz se odnosi na proizvode stanične diobe u eukariotima i diobe organizma u bakterijama.
Bakterije
Jednoćelijski organizmi veličine od 0,5 do preko 100 mikrometara, bakterije mogu biti složene unatoč maloj veličini i nedostatku jezgre. Klasifikacija bakterija temelji se prvenstveno na njihovom obliku. Tri najčešća bakterijska oblika su okrugli ili ovalni kok, bacili u obliku štapića i bakterije spiralnog oblika. Tetrad se javlja u podskupini koka, gdje se bakterija dijeli u dvije ravnine i tvori kvadrat od četiri bakterije koji se nazivaju tetrad. Neki od primjera bakterija koje stvaraju tetrad su bacili mliječne kiseline, Aerococcus, uzročnik mokraćnog sustava i Pediococcus i Tetragenococcus, koji oboje fermentiraju hranu.
Gljivice
Plijesni, kvasci i gljive imaju tetrade u tijelima koja proizvode spore koja proizvode kao dio spolne reprodukcije. Kada ove gljive prođu mejozu, rezultat je četiri ili osam spora sadržanih u plodištu nalik vrećici zvanom askus (množina asci). Svaka od spora ima haploidni broj kromosoma ili polovinu broja samog organizma. Ponekad četiri spore prolaze daljnju mitotsku podjelu kako bi proizvele osam spora, nazvanih oktade, koje se smatraju dvama skupima uparenih tetrada. Primjeri gljivica koje proizvode tetrade su pekarski kvasac (Saccharomyces cerevisiae), plijesan zelenog kruha (Aspergillus nidulans), mastiljaste gljive kapice (Coprinus lagopus) i uzročnik ječmene smutice (Ustilago hordei).
Alge
Neke alge također proizvode tetrade kroz isti postupak opisan za gljivice. I u algama i u gljivama, ako su tetrade i oktade poredane tako da se može utvrditi njihovo mejotsko i mitotsko podrijetlo, nazivaju se linearne ili uređene tetrade. Ako su spore nasumično poredane, nazivaju se neuređenim tetradama. Naručene tetrade korisne su u genetici jer se svaka spora može posebno uzgajati i analizirati kako bi se dobilo informacije o vezama i rekombinacijama u mejozi kroz postupak koji se naziva tetrad analiza. Crvene alge i zelene alge Chlamydomonas reinhardtii i Dunaliella spp. su primjeri algi koje proizvode tetrad.
Praživotinje
Parazitski protozoj koji uzrokuje bolest babezioza (Babesia spp.) Zaražava crvene krvne stanice. Različite vrste napadaju stoku, divlje životinje i ljude. Raširena ugrizima krpelja, Babesia prolazi kroz komplicirani životni ciklus. Krpelj ubrizgava sporozoit u životinju domaćina. Migrira u crvene krvne stanice, gdje se razvija u sljedeću fazu, koja se naziva trofozoit. To se zatim pretvara u merozoit koji ima tetradnu strukturu. Jedinstveni oblik tetrada omogućuje razlikovanje babesioze od ostalih parazita koji se prenose krvlju, poput malarije.