Planet Saturn ne samo da reflektira sunčevu svjetlost bolje od većine zemaljskih planeta u Sunčevom sustavu, već zrači vlastitom svjetlošću. Kad je najsjajniji, s otvorenim sustavom prstenova i u punoj vidljivosti, malo ga zvijezda može zasjeniti. Planet ima prepoznatljivu žutu boju koja je uzrokovana prisutnošću leda amonijaka u gustim oblacima u gornjim slojevima atmosfere koji prekrivaju njegovu složenu atmosferu.
Albedo i Veličina
Saturnov albedo, koji je mjera udjela upadne svjetlosti koju odbija svemirski objekt, iznosi 0,47. To je najmanje od bilo kojeg od Jovianovih planeta, ali veće je od bilo kojeg stjenovitog zemaljskog planeta, osim od Venere, koja je prekrivena gustim oblacima. Prividna veličina Saturna, koja je mjera njegove svjetline na Zemlji - korigovana za Zemljinu atmosferu - varira od minus 0,5 do 0,9. Saturn je najsjajniji kad su mu prstenovi otvoreni i svijetli jače od bilo koje zvijezde osim Siriusa i Kanopus.
Nejasni žuti svijet
Iz daleka Saturn svijetli oker ili zlatnom bojom koja nastaje kad se sunčeva svjetlost odbija od njegovih gornjo-atmosferskih oblaka. Kemikalija odgovorna za žućkastu nijansu je amonijak koji postoji kao element u tragovima u atmosferi bogatoj vodikom i helijem. Saturnova složena atmosfera prožeta je crvenim i plavim bojama uzrokovanim prisutnošću sumporovodika i vodene pare, a planet bi nalikovao Jupiteru da nema tako težak oblak. Saturn je manji planet od Jupitera i njegova gravitacija nije toliko jaka, zbog čega je njegov sloj oblaka deblji i rijetko se odvaja kako bi otkrio niže slojeve.
Generator energije
Iako Saturn reflektira sunčevu svjetlost, on također proizvodi od dva do tri puta više energije nego što je prima od sunca, što je čak i više energije nego što je stvara Jupiter. Za razliku od Jupitera, koji se jednostavno nije ohladio od svog nastanka, Saturn ima konstantnu kišu atoma helija, koje u njegovu jezgru privlači gravitacija. Dok atomi helija padaju i dobivaju energiju, oni se sudaraju s molekulama vodika, kojih ima više, a sila trenja ih usporava i stvara toplinu. Toplina podiže prosječnu temperaturu planeta na 130 kelvina (minus 225 stupnjeva Fahrenheita). Bez nje bi prosječna temperatura vjerojatno bila oko 80 kelvina (minus 315 stupnjeva Fahrenheita).
Saturnovi prstenovi
Saturnov opsežni prstenasti sustav širok je 273.600 kilometara (170,00 milja) i debeo oko 30 stopa. Za razliku od prstenastih sustava ostalih Jovijevih svjetova koji se sastoje od tamnih stijena i prašine, Saturnov sustav sadrži prevladavanje ledenih stijena, što može biti ostatak velikog tijela koje se raspalo kad se i ono približilo usko. Prstenovi sadrže i vodenu paru, od kojih se neki napajaju s njezinih mjeseci. Voda i led jako reflektiraju. Jedan od Saturnovih mjeseci, Enceladus, prekriven je ledom, što ga čini jednim od tijela s najvišim albedom u Sunčevom sustavu.