Kvasac je jednostanični organizam koji se nespolno razmnožava i koristi se u pečenju i pivarstvu tisućama godina. Postoji najmanje 1500 vrsta kvasca, koji su svi tehnički živi organizmi. Kvasac se prirodno pojavljuje u okolišu i nalazi se u istoj biološkoj obitelji kao i gljive poput gljiva.
Kruh
Kvasac je najčešće korišten u proizvodnji kruha. Kvasac reagira s kisikom i pomaže kvašenom kruhu ili ga diže. Tijekom Pashe, židovski narod uklanjat će kvasac s kruha da bi napravio somun. Postoje dokazi da su drevni Egipćani koristili kvasac za proizvodnju kruha prije otprilike 4.000 godina.
Alkoholna pića
Kuhanje vina i piva stoljećima je koristilo i kvasac za fermentaciju smjese kako bi postala alkoholna. Različite vrste kvasca koriste se za proizvodnju ale, lagera, žestokih pića i vina. Alkohol stvara reagirajući sa šećerima koji se prirodno javljaju u tim pićima.
Bezalkoholna pića
Korijensko pivo i druga bezalkoholna pića koriste kvasac za dodavanje okusa, ali proces fermentacije zaustavlja se prije nego što piće postane alkoholno. To znači da su pića puno slađa od alkoholnih proizvoda i sadrže više ugljičnog dioksida. Oni također obično imaju vrlo nizak udio alkohola, iako je to obično oko 0,1 posto.
Znanstveno istraživanje
Zbog stanične šminke kvasca, mnogi ga znanstvenici koriste kako bi naučili više o ljudskoj genetici. Studije kultura kvasca dovele su izravno do mapiranja ljudskog genoma.
Biogorivo
Kvasac se nedavno koristio u proizvodnji biogoriva. To je zato što kvasac pretvara šećer u etanol koji se može koristiti kao zamjena za dizel u vozilima. Proces kroz koji prolazi identičan je procesu proizvodnje piva ili vina.
Probiotici
Mnogi dostupni probiotički napitci sada koriste kvasac kao dodatak. Mnogi vegetarijanci koriste kvasac kao dodatak prehrani zbog niske količine proteina i vitamina u svojoj normalnoj prehrani.
Ekstrakt kvasca
Kvasac se također može preraditi kako bi se dobio ekstrakt kvasca. Tada se koristi u raznim prehrambenim proizvodima kao što su Marmite i Vegemite.