Osmoza i difuzija igraju bitne, ali različite uloge u ljudskom tijelu. Difuzija vidi kako se molekule u području visoke koncentracije sele u područja s nižom koncentracijom, dok se osmoza odnosi na njih postupak kojim se voda ili druga otapala kreću kroz polupropusnu membranu, ostavljajući u sebi druge komadiće tvari probuditi. Na primjer, kisik difundira u crvene krvne stanice, a sol smještena izvan stanice izvlačit će staničnu vodu kroz osmozu, dehidrirajući je. Iako se čine sličnima, oni imaju različite mehanizme djelovanja i svrhe u mnogim zemaljskim vrstama.
Difuzija slijedi gradijent koncentracije nizbrdo
Plinovi i tvari otopljeni u tekućini difundiraju se iz područja visoke koncentracije u područje niske koncentracije. Na primjer, ako prskate parfem u zrak, hlapljive molekule parfema širit će se zrakom iz koncentrirane točke podrijetla. Difuzija se također odvija sa ili bez propusne membrane u tekućini, poput vode. Difuzija malih molekula kroz membrane biljnih ili životinjskih stanica slijedi gradijent koncentracije. Primjerice, ako je kisik veći s vanjske strane stanice, on će difundirati u stanicu dok koncentracije kisika ne budu jednake izvana i iznutra stanice.
Osmoza slijedi gradijent koncentracije na gore
Tijekom osmoze voda teče od niske koncentracije otopljene tvari preko polupropusne membrane do visoke koncentracije otopljene tvari. Na primjer, ako dodate vodu uzorku krvi koji se sastoji od plazme i crvenih krvnih stanica, voda će ući u crvenu krv stanice i uzrokuju njihovo bubrenje, jer je krvna plazma postala manje koncentrirana od unutrašnjosti crvene krvi Stanice. Međutim, ako u uzorak krvi dodate šećer ili sol, voda će napustiti crvene krvne stanice i uzrokovati njihovo smanjivanje i skupljanje.
Oba procesa ne zahtijevaju energiju
Difuzija i osmoza su pasivni procesi, što znači da im nije potrebna energija da bi se pojavili. Oboje su spontani procesi. Difuzija ovisi o slučajnom kretanju čestica ili molekula. Povećava se porastom temperature jer toplina povećava slučajno kretanje molekula. U osmozi se voda slobodno kreće kroz membranu iz područja s niskom koncentracijom otopljene tvari ili hipotonične otopine u područje s visokom koncentracijom otopljene tvari ili hipertonične otopine. Kad je koncentracija otopljene tvari jednaka na obje strane membrane, kaže se da je otopina "izotonična". Osmoza ne postići izotoničnost u biljnim stanicama, jer su okružene krutim pokrivačem, zbog čega se u njima stvara pritisak Stanice.
Molekule u pokretu se razlikuju
Difuzija kroz membranu ovisi o veličini i električnom naboju molekula. Manje molekule difundiraju brže od većih molekula. Nabijene molekule ne difuziraju kroz membrane životinjskih ili biljnih stanica; trebaju ući ili napustiti stanice drugim mehanizmima, jer se stanične membrane sastoje od hidrofobnih lipida i odbijaju nabijene molekule slično onome kako ulje odbija ocat. Osmoza je protok molekula vode i ovisi o koncentraciji čestica, a ne o vrsti molekule s obje strane membrane.
Osmoza zahtijeva polupropusnu membranu
Difuzija se događa s membranom ili bez nje između dva područja različitih koncentracija molekula. Međutim, osmoza se javlja samo kroz polupropusnu membranu, membranu koja sprečava da mnoge čestice ili molekule slobodno putuju između dvije strane, dok istovremeno omogućuje prolazak vode. U prirodi je osmoza bitna za mnoge biološke procese koji ovise o kretanju vode, poput oblika stanica ili pritiska.