Endotermne životinje češće su poznate pod nazivom toplokrvne. Izraz "toplokrvni" pomalo je pogrešan naziv, jer hladnokrvne životinje također imaju toplu krv; međutim, oni su "ektotermični". Ključna razlika leži u sposobnosti svake skupine ili nedostatku mogućnosti reguliranja tjelesne temperature. Endotermičnost nudi nekoliko prednosti, ali i nedostataka.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Endotermičnost nam omogućuje život u hladnijim područjima i reguliranje tjelesnih temperatura kako bismo se borili protiv infekcije (sjetite se groznice koju dobijete u borbi protiv gripe). Loša je strana, međutim, to što je reguliranje tjelesne temperature energetski skupo, a toplokrvnim životinjama treba više hrane nego hladnokrvnima.
Sposobnost življenja u hladnim područjima
Većina ektotermičnih gmazova su porijeklom iz toplih i tropskih područja. Razlog je jednostavan: Oni reguliraju tjelesnu temperaturu na temelju sunca, ograničavajući ih prvenstveno na područja koja imaju veliku količinu sunčeve svjetlosti. Oni traže sunce da se ugrije i hladovinu kada im se tijela previše zagriju. Većina sisavaca, s druge strane, interno regulira i održava stalnu temperaturu, omogućujući im da žive u hladnijim predjelima gdje je sunce manje dostupno za zagrijavanje tijela.
Interna reprodukcija
Većina hladnokrvnih životinja interno ne udomljuju svoje potomke, već ih drže u lokalno smještenim jajima. To može biti posebno štetno ako je okoliš prepun grabežljivaca. Endoterme, s druge strane, održavaju toplinu u svom tijelu, pružajući hranjivo okruženje i živorođene djece.
Zaštita prirodnih bakterija
Prirodna antitijela i obrana ljudskog tijela relativno su automatski. Kad se zarazi bolešću ili bakterijom, ljudska unutarnja temperatura prirodno raste u nastojanju da uništi klice. Ektoterme, poput guštera, nemaju taj luksuz i umjesto toga moraju se sunčati na suncu - pod pretpostavkom da je dostupno - dulje vrijeme. To ektotermičku regulaciju čini nešto skupljom u smislu rizika u odnosu na endotermnu regulaciju.
Energetski skupo
Veliki je nedostatak endotermne regulacije to što je energetski skupo. Tijela sisavaca neprestano održavaju temperaturu kroz metaboličke procese, pa je stalni unos hrane presudan. Vrlo veliki sisavci, poput slonova i kitova, veći dio dana provode jedući, a glavnina unosa kalorija usmjerena je na održavanje tjelesne temperature.
