Manipuliranje genetskim sastavom živih bića naziva se genetski inženjering, a znanstvenici svakodnevno uče sve više i više o ovom procesu. Iako postoje neki ljudi koji osjećaju da se miješanje u DNK ljudskih bića ili drugih organizama miješa u majku Priroda, drugi to vide kao znak napretka i priliku za poboljšanje svijeta i života ljudi i životinja.
Jedan od glavnih ciljeva genetskog inženjerstva je poboljšanje zdravlja. Zamislite svijet bez prijetnje AIDS-u ili raku. Oni koji rade na polju genetike nadaju se da će manipuliranje genima ljudi jednog dana omogućiti znanosti da spriječi ljude da zaraze tim potencijalno smrtonosnim bolestima. Neke su bolesti vjerojatnije kod određenih ljudi jer imaju povijest bolesti u obitelji, što znači da bi se mogla prenijeti i učiniti nekoga sklonim određenoj bolesti. Genetski inženjering mogao bi teoretski eliminirati prolazak gena "bolesti".
Genetski inženjering može se koristiti za poboljšanje lijekova dostupnih na tržištu čineći ih učinkovitijima i sigurnijima. Korištenjem genetske modifikacije znanstvenici mogu učiniti farmaceutske proizvode učinkovitijima od postojećih verzija lijeka. Na tržištu već postoje poboljšane verzije inzulina za dijabetičare i ljudski hormon rasta zahvaljujući genetskom inženjeringu. Manipulacija genima također može omogućiti stvaranje biljaka koje sadrže prirodne lijekove u laboratorijima.
Spašavanje sjemena biljaka s najljepšim izgledom za ponovnu sadnju sljedeće godine metoda je ručnog genetskog odabira već dugi niz godina. No znanost je omogućila inženjering biljaka da proizvode najveće i najbolje voće i povrće moguće zamjenom gena i dizajniranjem biljaka s najpoželjnijim svojstvima. To dovodi do dostupnosti više i kvalitetnije hrane koja također može biti otporna na najčešće biljne bolesti.
Jedan od najozbiljnijih problema u medicini je nedostatak raspoloživih organa na popisu transplantacija. Iako je doniranje organa dobar način da pomognete bližnjima, jednostavno nema dovoljno za obilazak. Potražnja uvijek premašuje potrebu, što znači da mnogi pacijenti jednostavno ne mogu preživjeti dok se ne pronađe podudarnost. Ali kad su oni pacijenti s oštećenim organima unaprijed znali da će im trebati novi organ, liječnici bi ga jednostavno mogli naručiti i imati kompatibilno srce, pluća ili drugi dio "uzgojen" u laboratoriju. Genetski inženjering možda će na kraju moći učiniti to uobičajenom pojavom.