Aerobno stanično disanje proces je kojim stanice živog organizma razgrađuju hranu i pretvaraju je u energiju koja im je potrebna za obavljanje njihovih bitnih funkcija. Ne može se podcijeniti važnost aerobnog disanja u živim bićima. Bez ovog procesa niti jedno živo biće ne bi preživjelo.
Aerobni proces staničnog disanja
Aerobno disanje je niz reakcija u kojima se energija oslobađa iz glukoze. Glukoza i kisik se troše, a ugljični dioksid nastaje kao otpad. Stanice ljudi, životinja i biljaka neprestano prolaze kroz taj proces, čak i kad miruju. Većina reakcija odvija se unutar mitohondrija, koji su sićušni predmeti unutar stanične citoplazme.
U biljkama se proces korištenja svjetlosne energije sunca za pretvaranje ugljičnog dioksida i vode u hranu (glukozu) naziva fotosintezom. To se događa u dvije faze. Prvo, odjeljci u biljnim stanicama zvani kloroplasti hvataju sunčevu svjetlost i pohranjuju njezinu energiju u kemikaliju zvanu ATP. Dalje, ATP stvara šećer i organske spojeve, hranu koju biljke trebaju za život i rast. Prvoj fazi treba sunčeva svjetlost, ali druge se faze mogu dogoditi i bez sunčeve svjetlosti - čak i noću.
Važnost energije
Glavni svjetski izvor energije je sunce. Ljudima nije potrebna izravna sunčeva svjetlost da bi preživjeli, ali da nemamo sunčevu svjetlost, ne bi bilo oblika života. Biljke koriste sunčevu svjetlost kako bi stvorile vlastitu hranu fotosintezom, a zatim je pojedu životinje koje tu energiju uzimaju u svoja tijela. Ostale životinje tada jedu životinje koje se hrane biljkama, prenoseći energiju s jednog živog bića na drugo.
Svi oblici života trebaju energiju, od ljudi i životinja do biljaka, gljivica i algi. Energija koja se oslobađa tijekom disanja koristi se na nekoliko načina. Na primjer, može se koristiti za stvaranje većih molekula od manjih, na primjer kada biljke stvaraju aminokiseline od šećera, nitrata i drugih hranjivih tvari, a zatim se koriste za stvaranje proteina.
Životinje i ljudi koriste energiju za skupljanje mišića kako bi im omogućili kretanje. Energija također pomaže u održavanju stabilne tjelesne temperature.
Anaerobno disanje kod ljudi
Anaerobno disanje je druga vrsta staničnog disanja. Aerobnom disanju potreban je kisik, ali anaerobnom disanju nije. Važnost anaerobnog disanja kod ljudi odnosi se na mišiće tijekom vježbanja. Kada tijelo tijekom vježbanja ne dobije dovoljno kisika, oslanja se na anaerobno disanje za opskrbu energijom.
Poput aerobnog disanja, anaerobno disanje također razgrađuje glukozu, ali oslobađa samo oko 5 posto energije oslobođene aerobnim disanjem, po molekuli glukoze. Umjesto ugljičnog dioksida i vode, anaerobno disanje stvara mliječnu kiselinu.