Prema ocenama Sveučilišta UN-a, samo pet posto gljivica u svijetu živi u oceanima. U usporedbi s drugim okruženjima, oceanski su uvjeti relativno stabilni, ali pronađeno je malo gljivica - osim kvasca - koje slobodno plutaju u vodi. Većina oceanskih gljivica živi na životinjama i biljkama ili mrtvim i raspadajućim tvarima. Poznate vrste morskih gljiva mogu se grupirati na nekoliko načina.
Preferirano stanište
Neke morske gljive rastu i stvaraju spore samo u oceanima ili ušću. Te obvezne morske gljive ne bi preživjele na kopnu ili u slatkoj vodi. Uz to, obično cijeli ili dio svog životnog ciklusa provode pod vodom. Ostale gljive koje žive u oceanu zapravo potječu iz slatke vode ili kopna. Te fakultativne morske gljive mogu rasti u oceanu, ali tamo možda neće stvarati spore.
Proizvodnja spora
Morske gljive možemo grupirati prema načinu na koji se razmnožavaju. Basidiomiceti proizvode spore u posebnim stanicama nazvanim basidia. Askomiceti, s druge strane, proizvode spore u unutarnjoj vrećici koja se naziva askus. Za razliku od druge dvije vrste, mitosporne gljive se reproduciraju nespolno, što znači da daju potomstvo identično roditeljima. Te se gljive sastoje od hifomiceta i koelomiceta.
Izvor hrane
Budući da većina morskih gljivica ne pluta slobodno oceanom poput planktona, one koriste druge organizme kao izvor hrane. Parazitske morske gljive hrane se živim organizmima, uključujući životinje, školjke i alge. Saprofitske - poznate i kao saprobne - gljive dobivaju hranu iz raspadajućih tvari, kao što su životinje, školjke, alge, biljke ili drvo. Uz to, postoji posebna klasa gljivica koje se nazivaju lišajevi, a sastoje se od gljivica sa stanicama algi koje sunčevu svjetlost pretvaraju u energiju.
Bolest
Kao i na kopnu, neke gljive koje žive u oceanima uzrokuju bolesti kod životinja koje tamo žive. Ove gljivične bolesti utječu na ribe, mekušce, rakove i koralje, uključujući populacije životinja koje ljudi koriste kao hranu. Gljive u oceanu rijetko štete biljkama, iako su zabilježeni slučajevi gljivica koje zaraze močvarne trave i vegetaciju mangrove. Gljivice često zaraze morske alge, dijatomeje i cijanobakterije.