Znanstvenici su nekad strpali protiste u jedno kraljevstvo i još uvijek koriste ovu klasifikaciju u neke svrhe. Međutim, znanost je u velikoj mjeri prepoznala da taksonomska skupina poznata kao Kingdom Protista zapravo uključuje širok raspon organizama koji nisu posebno povezani. Biolozi su trenutno u postupku revidiranja svoje klasifikacije kako bi odražavali evolucijske odnose među tim masivnim skupom organizama.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Biolozi su klasificirali sve protiste kao dio Kingdom Protiste, ali gotovo svako pravilo koje se koristi za njihovo opisivanje ima neke velike iznimke. Oni sada pokušavaju revidirati klasifikaciju organizama u ovom kraljevstvu. Neki su znanstvenici pokušali sortirati protiste u usporedbi s tri kraljevstva: biljnim, životinjskim i gljivicama. To nije uspjelo jer mnogi protisti pokazuju karakteristike dvaju ili više tih kraljevstava. Trenutni pokušaji klasifikacije usredotočeni su na grupiranje protista u između tri i deset kraljevstava, na temelju zajedničkih evolucijskih predaka vrsta.
Um-boggling raznolikost
Protisti pokazuju znatnu raznolikost. Gotovo svako pravilo kojim se opisuju imaju neke velike iznimke. Neki protisti žive kao paraziti, drugi kao grabežljivci, a treći kao proizvođači. Neki imaju krute stanične stijenke, dok drugi imaju fleksibilnije stanične membrane. Njihove metode kretanja uključuju pasivno zanošenje, plivanje bičevima, plivanje trepljama i puzanje zajedno s pseudopodima. Čak i neki vrlo osnovni kriteriji koji su korišteni za definiranje skupine, poput prisutnosti jezgri i mitohondrija, ili ne postoje ili poprimaju bizarne oblike kod nekih protista.
Karakteristike unakrsnog kraljevstva
Znanstvenici su organizme unutar protista pokušali klasificirati kao biljke, gljivice ili životinje. Međutim, genetska ispitivanja i pomno ispitivanje otkrili su da se ni ove kategorije često ne drže. Primjerice, Euglena ima svojstva biljaka i životinja poput protesta. Euglena ima kloroplaste poput biljaka, u smislu da im kloroplasti omogućuju dobivanje energije od sunca fotosintezom. Istodobno, imaju rep ili bičeve kojima se koriste za plivanje, što ih čini pokretnim, vrlo sličnim životinjskim karakteristikama. Mnogi drugi protisti također imaju karakteristike zbog kojih je teško opravdati držanje svih u jednoj skupini ili podskupini.
Pokušaji sortiranja
Znanstvenici su počeli koristiti nove kriterije za sortiranje protista. Zapravo, protisti se mogu razvrstati između tri i deset predloženih kraljevstava, ovisno o tome koji istraživači vrše razvrstavanje. Znanstvenici pokušavaju stvoriti ove skupine na temelju evolucijskih odnosa. Cilj formiranja kraljevstava je grupirati sve potomke od zajedničkog pretka u jednu skupinu.
Nema savršenog pravila
Tretiranje protista kao jedinstvene skupine može djelovati na određenim područjima biologije. Na primjer, u medicini možda neće biti važno koje specifično protističko kraljevstvo uzrokuje infekciju kod pacijenta ako je liječenje svih proteističkih infekcija isto. Jedino stvarno stalno pravilo je da su svi protisti eukarioti, što znači da su organizmi sa složenijim stanicama od bakterija. Većina protista ima jednu neovisnu stanicu, iako neke morske alge krše ovo pravilo. Većina protista ima jednu definiranu jezgru koja drži glavninu njihove DNA, iako neki cilijani imaju više jezgara, a bičevi nemaju definiranu jezgru. Kao grupa teško je pronaći definiciju koja savršeno opisuje sve protiste.