Probava uključuje razgradnju velikih čestica hrane na molekule koje su dovoljno male da ih vaša crijeva apsorbiraju. Žvakanje hrane započinje proces, ali glavnina probave oslanja se na djelovanje gastrointestinalnih tekućina koje sadrže probavne enzime. Ti se enzimi sintetiziraju i izlučuju u različitim dijelovima vašeg probavnog trakta, a specifični su za vrstu hrane na koju djeluju.
Specifično za proteine
Enzimi koji probavljaju proteine razbijaju velike molekule proteina u pojedinačne aminokiseline. Prvi od ovih enzima s kojima se susreću bjelančevine hrane je pepsin u želučanom soku u želucu. Za razliku od većine probavnih enzima, pepsin je aktivan u jako kiselom okruženju i razbija protein na manje jedinice koje se nazivaju polipeptidi. Kad se polipeptidi premjeste iz želuca u tanko crijevo, na njih djeluje nekoliko enzima koji luče gušterača i tanko crijevo. Neki, poput tripsina i kimotripsina, poznati su kao endopeptidaze, a polipeptide dijele na još manje dijelove. Drugi - egzopeptidaze karboksipeptidaza i aminopeptidaza - odsječu aminokiseline s oba kraja polipeptida. Neto rezultat ovih enzima za probavu proteina je skup pojedinačnih aminokiselina spremnih za apsorpciju.
Specifično za ugljikohidrate
Probavni enzimi koji djeluju na vaše prehrambene ugljikohidrate uključuju amilazu i razne enzime specifične za šećer. Amilaza je prisutna i u vašoj slini i u soku gušterače, a djeluje na razbijanje velikih molekula škroba u maltozu, šećer koji se sastoji od dvije glukozne jedinice povezane zajedno. Vaše tanko crijevo oslobađa enzime koji cijepaju disaharide ili molekule dva šećera u njihove pojedinačne komponente šećera. Na primjer, laktaza razlaže laktozu na glukozu i galaktozu, saharaza cijepa saharozu na glukozu i fruktozu, dok maltaza reducira maltozu na dvije pojedinačne molekule glukoze. Pojedinačni šećeri tada mogu apsorbirati stanice koje oblažu vaše tanko crijevo.
Specifično za masnoće
Na masti ili trigliceride koje jedete djeluje probavni enzim zvan lipaza, koji proizvodi vaša gušterača i izlučuje se u tanko crijevo. Lipaza je enzim topiv u vodi, koji ne reagira s vašom prehrambenom masnoćom sve dok se ti lipidi ne pomiješaju s tekućinom koja se stvara u vašoj jetri, koja se naziva žuč. Žuč ima emulgirajući učinak na masnoću, smanjujući je na sve manje i manje kapljice sve dok se lipaza ne može pomiješati s njom dovoljno dobro da probavi svaki triglicerid u masne kiseline i molekulu monoglicerida. U ovom trenutku vaše tanko crijevo može apsorbirati proizvode probave masti.
Dodaci
Neki ljudi imaju problema s probavom određenih ugljikohidrata. Na primjer, ako vaše tanko crijevo ne stvara dovoljno laktaze da u potpunosti probavi laktozu u vašoj prehrani, neprobavljeni šećer može uzrokovati neugodne simptome, kao što su nadutost, plinovi i bolovi u trbuhu, dok putuje kroz vaše probavni trakt. Ostale namirnice koje se možda neće probaviti u crijevima mogu uključivati:
- grah
- kupus
- brokula
- cjelovite žitarice
- luk
- šparoga
U tim slučajevima, dodatni probavni enzimi mogu vam pomoći razgraditi ugljikohidrate u hrani koji doprinose probavnim smetnjama.