Morski / riblji prehrambeni lanac složeni je sustav gdje male organizme jedu veći. Na dnu hranidbeni lanac su mikroskopske biljke, a na vrhu su poznati grabežljivci poput morskih pasa i morskih ptica.
Ovisno o svojoj veličini i mjestu u prehrambenoj mreži / prehrambenom lancu, ribe služe u razne svrhe i pomažu u uravnoteženju ekosustava na mnogo načina.
Proizvođači fitoplanktona
Prehrambeni lanac primarni proizvođač naziva se fitoplanktonom. Proizvođači sami stvaraju hranu. Ove jednoćelijske, mikroskopske biljke plutaju na vrhu oceana, uzimaju energiju sunca i upotrijebite ga za pretvaranje ugljičnog dioksida i drugih hranjivih sastojaka u ugljikohidrate koji hrane ostale oceane život.
Ostale vrste fitoplanktona tehnički su protisti poput dijatomeja i algi. Oni također čine temelj oceanskog prehrambenog lanca. Oni čine 95 posto primarnih proizvođača na zemlji.
Zooplankton i što Zooplankton jede
Zooplankton su male, plutajuće životinje. Uključuju ličinke riba, meduze, mikroskopske kopepode i male životinje na dnu. Lutaju oceanom; zooplankton jede fitoplankton, koji prenosi energiju koju fitoplanktoni stvaraju fotosintezom na sljedeću razinu lanca prehrane riba.
Copepodi čine većinu zooplanktona. Oni čine većinu oceanske životinjske mase i najvažnija su veza između primarnih proizvođača i mnogih većih oceanskih životinja koje jedu plankton, poput male haringe.
Gotovo sve ribe koje žive u umjerenim ili polarnim vodama jedu copepode kako bi preživjele u nekom trenutku svog života.
Mali predatori
Baš kao što zooplankton jede fitoplankton, i drugi morski organizmi jedu one niže u prehrambenom lancu kako bi dobili energiju i hranjive sastojke kako bi preživjeli. Sljedeću opću razinu u prehrambenom lancu čine malene grabežljivci koji se hrane kopepodima i drugim planktonom koji cijede iz vode.
Mekušci, mali rakovi (poput škampa i krila) i male ribe poput srdela i haringe jedu velike količine zooplanktona. Velike jate malih riba mogu brzo smanjiti populaciju planktona, ali samo privremeno.
Vrhunski grabežljivci
Veliki grabežljivci, kao što su morski psi, tuna, lignje i hobotnica, kao i morski sisavci poput tuljana i nekih kitova čine vrh prehrambenog lanca. Ptice i ljudi također su uključeni u ovu skupinu. Veliki grabežljivci hrane se širokim spektrom manjih riba.
Vrste poput plave ribe i prugastog basa nisu samo neke od najpopularnijih meta za rekreativni ribolov ljudi, već jedu ih i veće ribe poput sabljarki i morskih pasa, kao i skope i druge morske ptice koje ih zgrabe s voda.
To pokazuje kako čak i ribe na vrhu prehrambenog lanca mogu postati hrana drugim vrhunskim grabežljivcima. Vrhunski grabežljivci pojest će sve što je na raspolaganju, uključujući jedni druge. Jastozi su neki od najpoznatijih kanibala u oceanu.
Lanac prehrambenih proizvoda ponovno započinje
Hrana koju ovi veliki grabežljivci rasipa zanosi na dno oceana gdje se njime hrane jastozi i drugi stanovnici dna. Dio hrane također se razgrađuje bakterija i vratio se u tlo gdje biljke mogu koristiti njegove hranjive sastojke.
Otpad kitova i morskih kornjača, bića koja nemaju neposredne grabežljivce, također razgrađuju bakterije.
Više prehrambenih lanaca stvara prehrambenu mrežu
Iako ovi linearni prehrambeni lanci olakšavaju razumijevanje protoka energije i ekosustava, rijetko je da je to tako jednostavno. Zapravo će se u jednom ekosustavu većinom pojaviti stotine različitih prehrambenih lanaca.
Kada kombinirate sve ove prehrambene lance u jedan skup informacija, to postaje prehrambena mreža. Ova složena mreža interakcija preciznije prikazuje odnose između svih organizama u određenom ekosustavu.