Živčani sustav je organizirana struktura živčanih završetaka i stanica zvanih neuroni. Prolazi tijelom. Funkcija živčanog sustava je razlog zašto svoje okolnosti, okruženje i životne događaje osjećamo i reagiramo onako kako to činimo. Klasifikacija živčanog sustava vrti se oko njegove strukture. Organiziran je i označen kao tjelesna cjelina podijeljena u dva klasificirana sustava, jedan u središtu sustava, a drugi koji čine njegove periferne rubove.
Središnji živčani sustav
Jezgra strukture živčanog sustava čine mozak i leđna moždina, također nazvani CNS ili središnji živčani sustav. U njemu se nalazi "centar za odgovor" za tijelo, dio nas koji reagira na podražaje poput hladnoće, topline, slatkoće i boli, i daje odgovore na takve podražaje. Mozak je sam po sebi živčani centar koji sadrži vlastiti živčani sustav - između ostalog, vidni i njušni vid za vid. i miris - ali također prima ulaz iz leđne moždine i "druge polovice" sustava, perifernog živčanog sustava, PNS.
Periferni živčani sustav
Periferni živčani sustav zbirka je organskih ganglija - bioloških masa tkiva - koja šalje poruke u mozak i iz njega te daje odgovore na podražaje. Proširen cijelim tijelom iz CNS-a, PNS je mreža neurona koji su klasificirani prema funkciji koju pružaju. Osjetilni neuroni šalju informacije o podražaju u CNS. Motorni neuroni djeluju kroz mišiće i žlijezde. Zamislite službu za dostavu paketa koja i šalje i prima pakete stalno i trenutno, a vi imate sliku načina rada živčanog sustava.
Kako sustav funkcionira
Neuronska mreža živčanog sustava stoga se bavi dvama reakcijama, senzornim i motoričkim, koje generiraju ponašanje. Prsti osjećaju trnce hladnoće. Ganglije izvještavaju o osjećaju kroz živce PNS-a, koji zauzvrat prenosi osjetne informacije u CNS i mozak. Mozak reagira slanjem podataka o motoru natrag kroz PNS do efektora, mišića i žljezdanog sustava. Prsti drhte; možda se ruke pomiču kao odgovor na zagrijavanje pojedinca. Cijeli živčani sustav, i CNS i PNS, stvorio je taj odgovor.
Dobrovoljno i nedobrovoljno
Motorički živčani sustav, koji izvršava kombinirana izvješća i naredbe CNS-a i PNS-a, također je strukturiran u dva dijela. Jedan je dio somatskog sustava koji stvara dobrovoljno kretanje kojim svjesno upravljate - češete se tamo gdje vas svrbi. Drugi dio je autonomni živčani sustav koji je nehotičan ili refleksni odgovor - "skočite" kad se prepadnete. Jednostavno rečeno, tijelo PNS-a govori mozgu CNS-a što se događa; a mozak CNS-a govori tijelu PNS-a što treba učiniti s tim.