Respiracija je postupak kojim organizmi izmjenjuju plinove, poput kisika i ugljičnog dioksida, sa svojim vanjskim okolišem u svrhu održavanja biokemijskih reakcija bitnih za život. Jednostavni organizmi ne trebaju složene specijalizirane organe da bi mogli disati; na primjer, kod insekata dolazi do izmjene plinova pomoću dušnika, ali bez pluća; vodene životinje u međuvremenu posjeduju škrge. Ljudski dišni sustav uključuje dva visoko specijalizirana pluća, dvije bronhijalne cijevi, dušnik, grkljan i nosnice i usta, a sve to maksimalno služi procesu pomicanja plinova u i izvan tijela učinkovitost.
Pluća
Većina ljudi vjerojatno prvo pomisli na ove organe, koji su zapravo samo urastanje u vanjsku površinu tijela kad se pojavi predmet ljudskog dišnog sustava. Plućno disanje započelo je prije otprilike 400 milijuna godina i ograničeno je na kralježnjake i nekoliko puževa. U čovjeka su s glavom povezane cijevima koje od gore do dna postaju sve manje. Iako lijevo pluće ima tri režnja, a desno samo dva, funkcija desnog i lijevog pluća je ista. Pogledajte Resurse za dijagram pluća.
Gornji dišni sustav
Put zraka između vanjskog svijeta i dušnika uključuje brojne strukture specijaliziranije nego što se možda čine. Vaš nos s sluznom oblogom djeluje kao filtar za zrak koji udišete, a također zagrijava zrak (ako je potrebno) dok ulazi u tijelo tijekom disanja. Zrak zatim prolazi kroz ždrijelo i grkljan, koji sadrži elegantno oblikovane glasnice, prije nego što uđe u dušnik.
Kad bi zrak mogao samo proći u pluća, a da se minimalno ne obradi, u njega bi navršilo još mnogo potencijalno štetnih i smrtonosnih bakterija pluća i krvotok, umjesto da zarobim moju sluz, cilije i druge male, ali vitalne komponente gornjeg dišnog sustava sustav.
Razmjena plina na staničnoj razini
U sitnim vrećicama u plućima zvanim alveole događa se posao izmjene plina. Postupkom koji se naziva difuzija, krv teče kroz kapilare u plućima s desne strane srce prima kisik iz udisanog zraka s druge strane vrlo tanke alveolarno-kapilarne membrana. Istodobno, ugljični dioksid iz iste krvi difundira u drugom smjeru, u alveole, gdje je na kraju istekao (izdahnuo). Kretanje ovih plinova na ovaj način gotovo je trenutno.
Ventilacija nasuprot disanju
Ventilacija je povezana s disanjem, ali one nisu iste. Disanje se posebno odnosi na izmjenu plinova, ali rasprave o disanju nužno su usredotočene na velike sustave organa i tkiva. Ventilacija je mehanički proces disanja koji omogućuje disanje. Ventilacija se prvenstveno oslanja na dijafragmu ispod pluća i također uključuje interkostalne mišiće između rebara.