Biologija se široko definira kao proučavanje živih organizama i vitalnih procesa u njima i oko njih, uključujući molekularne i kemijske procese koji održavaju te organizme na životu. Biologija proučava evoluciju i razvoj ljudi, životinja, biljaka, gljivica i mikroorganizama i njihovu interakciju s okolinom. Mnoštvo specijaliziranih pod-disciplina spada u ove kategorije, a nove se discipline nastavljaju pojavljivati.
Discipline stanične i subćelijske biologije
•••Oli Scarff / Getty Images Vijesti / Getty Images
Svi živi organizmi sastoje se od najmanje jedne stanice koja je građena od molekula. Biokemija i molekularna genetika dva su područja biologije koja proučavaju molekule unutar stanica i njihovo djelovanje. Biokemičar ispituje strukturu i reakcije određenih molekula, dok molekularni genetičar proučava kako na nasljedstvo utječu molekule poput deoksiribonukleinske kiseline ili DNA. Postoje i biolozi - zvani stanični biolozi - koji proučavaju stanicu kao jedinicu. Kad stanice djeluju zajedno u većem organizmu, tvore tkiva. Znanstvenici koji proučavaju tkiva nazivaju se histolozima; pod mikroskopom promatraju razlike između vrsta tkiva.
Biološke discipline na razini organizma
•••Peter Macdiarmid / Vijesti Getty Imagesa / Getty Images
Biolozi koji istražuju čitave organizme kreću se od onih koji su se specijalizirali za male bakterije do onih koji proučavaju drveće ili slonove. Mikrobiologija je proučavanje organizama premalih da bi se mogli vidjeti golim okom, a zoologija proučavanje svih životinja. Područje zoologije ima pododjeljke, poput mamologije, ornitologije i ihtiologije - proučavanje sisavaca, ptica i riba. Neki biolozi svoj rad posvećuju biljkama; nazivaju se botaničarima. Mikolozi proučavaju gljive.
Discipline okoliša u biologiji
•••Joe Raedle / Getty Images Vijesti / Getty Images
Biološke discipline koje razmatraju način na koji organizmi komuniciraju sa svojim okolišem uključuju ekologiju i znanost o okolišu i inženjerstvo. Dok se znanstvenici koji proučavaju ocean nazivaju oceanolozima, oni koji proučavaju jezera i rijeke su limnologi. Zaštitni biolozi ispituju kako ljudi utječu i mogu najbolje očuvati i zaštititi okoliš. Postoje čak i biolozi koji proučavaju politiku zaštite okoliša u Sjedinjenim Državama i pomažu vladinim dužnosnicima u donošenju i provođenju zakona vezanih uz očuvanje okoliša.
Biotehnologija i sintetska biologija
•••Brent Stirton / Getty Images Vijesti / Getty Images
Novija i nova područja u biologiji uključuju biotehnologiju i sintetsku biologiju. Prema Međunarodnoj zakladi za genetski inženjerski stroj ili iGEM, sintetska biologija je dizajn i konstrukcija novih bioloških dijelova, uređaja i sustava u korisne svrhe. Biolozi koji se usredotočuju na sekvenciranje, manipulaciju i inženjerstvo DNK nalaze se u području biotehnologije. Ponekad ih nazivaju biomedicinskim inženjerima. Očekuje se da će oba polja porasti za najmanje 27 posto do 2022. godine, navodi se u Priručniku za perspektivu zanimanja Ministarstva rada SAD-a.