Za razliku od biljnih stanica koje imaju krute stanične stijenke, životinjske stanice imaju fleksibilne stanične membrane koje omogućuju stanici da se poveća ili smanji. Ova membrana također kontrolira što ulazi i izlazi iz stanice, te kada koncentraciju soli i drugo molekule u vanjskoj tekućini mijenjaju se, stanice reagiraju mijenjajući unutarnju koncentraciju kako bi se podudarale s onim što izvana. Dakle, ako vanjska otopina postane razrijeđenija ili hipotoničnija, voda će se kretati u stanicu sve dok ne uravnoteži unutarnju i vanjsku koncentraciju. Kao rezultat, stanica se uvećava ili nabubri. Takve promjene mogu biti manje ili, ako je promjena ozbiljna, mogu oštetiti ili uništiti stanicu.
Kako se tekućina kreće
Svaka je stanica okružena plazmatskom membranom koja regulira prolazak vode. Tekućina izvan stanice, koja se naziva izvanstanična tekućina, sadrži mnogo molekula koje zajedno čine otopljenu tvar. Sve su stanice okružene ovom izvanstaničnom tekućinom, koja može biti mala u količini kada su stanice blizu jedna drugoj, ili obilna, na primjer kada se crvene krvne stanice kreću u krvi. Kada se koncentracija otopljene tvari razlikuje između stanice i izvanćelijske okoline, otapalo - ili voda - ima tendenciju kretanja u ili iz stanica u smjeru koji pomaže uravnotežiti ih Razlike.
Što je toničnost?
Količina otopljene tvari u tekućini, poput soli ili malih molekula, određuje njezinu toničnost. Normalna, zdrava količina otopljene tvari u tekućini u vašem tijelu naziva se izotonično stanje. U normalnim okolnostima, toničnost unutar stanice je ista kao i izvana, pa se stanica naziva i izotoničnom. Ova je situacija idealna i znači da je protok vode u stanicu jednak protoku vode iz stanice. Ali ponekad su te koncentracije različite. Na primjer, ako postanete dehidrirani, koncentracija soli u izvanstaničnoj tekućini može se povećati zbog nedostatka vode, što uzrokuje neravnotežu. U ovoj se situaciji izvanstanična tekućina naziva hipertoničnom.
Hipotonično rješenje
Tekućina koja okružuje stanicu također može postati manje koncentrirana od one unutar stanice - koja se naziva hipotoničnom. To se može dogoditi kratko vrijeme ako pijete velike količine tekućine ili bi se moglo razviti ako bubrezi ne funkcioniraju normalno. U ovom slučaju, voda se u stanicu kreće izvana, kako bi pomogla uravnotežiti koncentraciju s obje strane stanične membrane. Taj se postupak nastavlja sve dok otopine ne dosegnu jednake koncentracije. U ekstremnoj situaciji u stanicu se može useliti toliko vode da pukne od unutarnjeg pritiska i uzrokuje njezinu smrt.
