Mikrofilamenti i mikrotubuli dijelovi su stanica bilo kojeg organizma koji pružaju snagu i strukturnu potporu. Oni su glavne komponente citoskeleta, okvira bjelančevina koji stanici daju oblik i sprječavaju kolaps. Oni su također odgovorni za kretanje stanica, kao u slučaju mišićnih stanica.
Stanični okvir
Stanice su osnovna jedinica života. Iako su vrlo male, unutar stanica postoje još manje komponente zvane organele. Organele obavljaju osnovne funkcije stanice, poput proizvodnje energije. Čak i dok mnogi organeli lutaju uokolo, unutrašnjost ćelije još uvijek je prilično organizirana. To je zahvaljujući citoskeletonu, okviru velikih proteina koji djeluje poput kostura stanice na isti način kao što naš kostur organizira stvari unutar našeg tijela.
Oblikovanje stanice
Mikrotubule, koji su bjelančevine u obliku cjevčica, jedna su komponenta citoskeleta. Oni su uključeni u održavanje oblika stanice; bez njih ćelije bi mljackale susjedne stanice. Oni su također odgovorni za organizaciju unutrašnjosti stanice i za različita kretanja u stanici, posebno kada se organele i drugi mali odjeljci premještaju s jednog mjesta na drugo. Ova funkcija čini mikrotubule vitalnim za diobu stanica, kada se stanica dijeli i stvara dvije nove stanice.
Premještanje ćelije
Mikrofilamenti, druga komponenta citoskeleta, su nitasti proteini koji se šire po cijeloj stanici. Oni imaju manju ulogu u podržavanju oblika stanice i organiziranju njezine unutrašnjosti, ali imaju glavnu ulogu u staničnim pokretima. Mikrofilamenti su odgovorni za bilo koje kretanje stanice, kao što je ameba koja mijenja oblik, mišićne stanice se skupljaju i stanice pužu po površini.
Održavanje stanica
I mikrotubule i mikrofilamenti ključni su za održavanje stanice u funkciji i radu. Istraživači su otkrili da abnormalnosti u mikrotubulama i mikrofilamentima mogu dovesti do bolesti poput raka, kožnih bolesti i ciroze jetre. Abnormalnosti su čak povezane s neurodegenerativnim bolestima poput Alzheimerove bolesti.