Halogeni su skupina 17 periodnog sustava, koja ide vertikalno od fluora do astatina. Ova skupina elemenata vrlo je reaktivna i uključuje primjer svake faze tvari - krutine, tekućine i plina - pri standardnoj temperaturi i tlaku. Atomi halogena sadrže sedam valentnih elektrona, zbog čega su željni dobiti elektron i steći negativni naboj.
Svaki atom nastoji postići potpuni skup od osam elektrona u svojoj valenciji ili vanjskoj ovojnici, jer je ovo najstabilnija konfiguracija. Atomi halogena sadrže sedam elektrona u valentnoj ljusci, što ih čini lako sklonima dobivanju elektrona. Budući da su blizu dobivanja punog okteta valentnih elektrona, halogeni su vrlo reaktivni elementi.
Što je atomski radijus manji, jezgra ima veći utjecaj na reaktivnost. Budući da jezgra atoma sadrži pozitivno nabijene protone, ona također privlači elektrone. Atomi halogena već žele dobiti elektrone, pa ih dodana sila nuklearnog privlačenja čini reaktivnijima. Jezgra manjih atoma je izloženija i time pokazuje snažnije privlačenje. Stoga su, što je manji atomski radijus, halogeni atom reaktivniji, što fluor čini najreaktivnijim elementom u skupini 17.