Prirodna znanost krovni je pojam koji se koristi za opisivanje nekoliko podpodručja u znanosti, uključujući ona koja se tiču materije, energije i načina na koji one međusobno reagiraju i transformiraju se. Na koledžima diljem Sjedinjenih Država odjeli za prirodne znanosti često su strukturirani u interdisciplinarnom formatu, crpeći iz brojnih područja znanosti, a ponekad čak i matematike. Međutim, prirodne znanosti općenito se mogu podijeliti u tri glavne kategorije: biologija, kemija i fizika. Svaka od njih sama je za sebe disciplina proučavanja, ali unutar njih postoji i nekoliko podpodručja.
Biologija
Biologija se fokusira na život u svim oblicima - ljude, životinje, biljke i druge organizme. Biologija se također može podijeliti na zasebna područja od interesa, poput molekularne i stanične biologije, ljudske biologije, ekologije i evolucijske biologije, razvojne biologije, mikrobiologije i imunologije. Ova podpodručja pružaju uski pristup studentima da usredotoče svoje vještine i studije, iako većina fakulteta ima osnovni zahtjev koji je neophodan za završetak svih smjerova biologije. Ova će jezgra uključivati tečajeve biologije, kao i satove kemije i fizike kako bi se zaokružio znanstveni program.
Kemija
Kemija je još jedno glavno područje unutar prirodnih znanosti, a poput biologije, postoji nekoliko značajnih potkategorija. Organska, analitička i fizikalna kemija tri su od ovih područja. Uz osnovne stupnjeve, smjerovi kemije bit će uronjeni u predmete poput kvantitativne kemije, anorganska kemija, stanična biokemija i instrumentalna analiza koja se bavi teorijama i uporabom kemikalija instrumenti. Glavni ishodi učenja na studiju kemije uključuju rješavanje i objašnjavanje problema, pokazivanje laboratorijskih vještina, predstavljanje rezultata i razumijevanje kemijskih teorija i praksi.
Fizika
Fizika se bavi prirodnim zakonima i svojstvima različitih vrsta materije. Ovo područje prirodnih znanosti pokriva širok raspon podtema, uključujući elektroniku, optiku i valove, magnetizam, termodinamiku i kvantnu fiziku. Studenti iz programa fizike istražit će sve to, a također će sudjelovati u istraživačkim projektima kako bi stekli praktično iskustvo u ovoj disciplini. Fizika također jako crpi iz matematike, a račun ima posebno veliku ulogu.
Ostala područja
Uz biologiju, kemiju i fiziku, prirodne znanosti uključuju i područja proučavanja biokemije, informatike, geologije, matematike i psihologije. Ta su podpolja često zastupljena na fakultetima s odjelom za prirodne znanosti, jer uključuju i proučavanje materije, energije i drugih elemenata prirodnog svijeta. Kao dio kolektivne grupe, ove se discipline često preklapaju, a studenti crpe iz nekoliko područja kako bi završili studij. Na primjer, studenti biokemije naći će se na nekoliko satova matematike, a studenti psihologije često će pohađati tečajeve iz bioloških podpodručja, poput anatomije i fiziologije.