Prijelaz između plina, tekućine i krute tvari ovisi i o tlaku i o temperaturi. Kako bi olakšali usporedbu mjerenja na različitim mjestima, znanstvenici su definirali standard temperatura i pritisak - oko 0 Celzijevih stupnjeva - 32 stupnjeva Fahrenheita - i 1 atmosfera od pritisak. Neki su elementi čvrsti u tim uvjetima, što znači da je njihova točka ledišta viša od standardne temperature. Ali oni koji su plinoviti ili tekući imaju ledišta niža od standardne temperature.
Materijal se topi kada se iz čvrste tvari pretvori u tekućinu, a smrzava se kad se iz tekućine pretvori u krutu tvar. Točka smrzavanja i topljenja su ista - samo im se pristupa iz različitih smjerova. Kad vidite krutinu, materijal je na temperaturi ispod svoje točke smrzavanja. Kad vidite tekućinu - ili plin - materijal je iznad točke tališta. S obzirom na to, vjerojatno možete shvatiti mnoge elemente čija je točka ledišta ispod 0 Celzijevih stupnjeva.
Vjerojatno su vam poznati plinovi vodik, helij, kisik, dušik, argon i neon. Postoji nekoliko malo manje poznatih: fluor, klor, kripton, ksenon i radon. Dva su elementa tekućina pri standardnoj temperaturi i tlaku: živa i brom. Svi ostali elementi su čvrsti u standardnim uvjetima, što znači da je njihova točka ledišta iznad 0 Celzijevih stupnjeva.