Koeficijenti i indeksi su bitne komponente pri pisanju spojeva ili jednadžbi kemijske formule. Koeficijent, koji odražava broj molekula u određenoj tvari, jest broj smješten ispred kratice date molekule. Pojavljuje se, međutim, indeks koji odražava atomski doprinos svakog elementa određenoj molekuli nakon ili između elementarnih kratica i obično je manje veličine i postavljen ispod vrste crta.
Primjer koeficijenta
Kemijska jednadžba za stvaranje molekula vode ili H2O je ona koja koristi koeficijente. U ovoj se jednadžbi dvije molekule vodika ili 2H2 povezuju s dvije molekule kisika ili 2O2, dajući dvije molekule vode ili 2 H2O. Kao što ovaj primjer ilustrira, upotreba koeficijenata omogućuje računovodstvo broja svake molekule uključene u kemijska reakcija kao i sredstvo za uravnoteženje kemijskih jednadžbi i određivanje ograničavajućih reagensa u danom jednadžba. Na primjer, ova reakcija, napisana u potpunosti kao 2H2 + 2O2 = 2H2O, pokazuje da vodik i kisik moraju biti prisutni u jednakim omjerima kako bi se povećala količina proizvedenih molekula vode.
Primjer indeksa
Formula za sodu bikarbonu ili NaHCO3 daje primjer indeksa. Kako ova formula odražava, postoji po jedan atom od elemenata natrija ili Na, vodika ili H i ugljika ili C. Indeks 3 koji slijedi simbol za kisik, ili O, otkriva da su za svaki atom Na, H i C potrebna tri atoma kisika da bi se stvorila cjelovita molekula sode bikarbone.