Instant paketi leda dobro su rješenje za uganuće, istegnuća i druge lakše ozljede i stoga su uključeni u većinu danas dostupnih kompleta prve pomoći. No, način na koji obloge s ledom tako brzo stvaraju hladnoću ili kako se mogu tako dugo čuvati na sobnoj temperaturi, često ostaje tajna većini potrošača. Razumijevanje kemikalija koje se koriste u kemijskim ledenicama omogućit će vam sigurnu i učinkovitu upotrebu u hitnim slučajevima.
Amonijev nitrat (NH4NO3) koristi se u starijim ledenicama s kemijskim ledom, ali na isti način stupa u interakciju s neionskim spojem. Amonijev nitrat se također koristi kao uobičajeno kemijsko gnojivo.
Voda (H2O) je neionski spoj koji se koristi u obje vrste kemijskih obloga s ledom. Voda je i sigurna i uobičajena, što stvara idealan neionski spoj za obloge s ledom
Kad ionski i neionski spojevi dođu u kontakt, odvija se "endotermna" reakcija koja koristi energiju (u obliku topline) iz okolne atmosfere, stvarajući osjećaj "hladnoće".
Uobičajeno je da se mala količina ionskog spoja stavi u tanku staklenu bočicu i suspendira u vodenoj otopini (ili gelu napunjenom vodom) u zatvorenoj vrećici. Korisnik razbije bočicu koja izaziva reakciju, no budući da je zatvorena, manje je vjerojatno da će reakcija naštetiti korisnicima.