Kiseli vs. Alkalna
Kada se tlo i voda susretnu, njihova razina kiselosti međusobno djeluje i kombinira se kako bi utjecala na oboje. U konačnici, voda se odvodi, a tlo poprima nešto drugačiji kiseli sadržaj. Kiselost tla je vrlo važna, jer koliko je tlo kiselo ili alkalno, određuje se koja vrsta biljaka tamo može rasti i koliko lako korijenje može izvući potrebne hranjive tvari za preživljavanje. I u vodi i u tlu kiselost se mjeri prema pH skali, negativnoj logaritamskoj ljestvici gdje se vrijednosti povećavaju deset puta po cijeloj znamenci, povećavaju ili smanjuju. Sredina ljestvice je 7, gdje je razina pH neutralna (poput čiste vode). Viša razina pH ukazuje na lužnatost, a niža ukazuje na kiselost.
Razina pH prirodno se mijenja zbog susreta s drugim materijalima. U susretima vode i tla, tlo je uglavnom najviše promijenjeno od njih dvoje, dok voda nastoji ostati ista ili se pročišćava svojim susretom, približavajući se neutralnoj razini pH.
Interakcije s tlom
Kada se vodena para oblikuje u oblake i prelazi u fazu kiše, ona se kombinira s mnogo različitih čestica koje lebde u atmosferi. Neke od tih čestica imaju vrlo malo utjecaja na kišu, dok druge njezina kemijska svojstva mogu malo prilagoditi. Određene kisele čestice mogu se kombinirati s vodom i dati joj nižu ukupnu razinu pH. Kad ova voda padne kao kiša, naiđe na druge tvari, osobito na tlo u koje se na kraju cijedi.
Tlo prirodno sadrži minerale alkalne prirode, tragove vapnenca i druge vrste stijena koje imaju slične osobine. Kada se čestice kiseline padajuće vode susretnu s tim mineralima, dolazi do kemijske reakcije koja neutralizira kiselost vode, ali i minerale. To povećava kiselost tla, ali izravnava vodu koja je uglavnom neutralna u kiselom sadržaju dok se spušta do vodostaja.
Obilne kiše
U područjima koja obiluju obilnim kišama, voda nastoji isprati alkalne elemente ili ih neutralizirati kemijskim reakcijama. U ovom slučaju, ako velika količina kisele vode padne u tlo, ona možda neće izgubiti sve svoje kisele kvalitete i pridonijeti nižoj ukupnoj razini pH obližnje opskrbe vodom. Međutim, većina kiselih elemenata u vodi neutralizira se susretima s podlogom čak i u tlu ne može se nositi s njima.