Klasifikacija vodnih tijela

Pokušajte zamisliti svijet bez vode. Naravno, možete zamisliti pustinju. Ali što je sa Zemljom koja je u potpunosti lišena ne samo vode kao resursa, bez kojeg život naravno ne bi bio moguć, već i tekućine u svojoj slikovitoj manifestaciji kao vodene površine?

Bez obzira stojite li na obali i gledate na naizgled nepregledni dio oceanske vode ili cijenite pogled na bistro planinski izvor koji bruji niz stjenovitu jarugu, uživate u prirodnoj ljepoti formalnih tijela ili imenovanih kolekcija voda. Neke od njih izgledaju izravno, dok bi druge možda bilo lako zbuniti.

Budući da je oko sedam desetina Zemljine površine prekriveno vodom neke vrste, dobra je ideja uroniti u sebe u nekoj osnovnoj terminologiji o tim često primamljivim entitetima i čuvarima na neki način svih živih bića na Zemlji.

Iako postoje naizgled brojne sheme za razvrstavanje vodnih tijela, većina izvora barem se slaže većim dijelom oko osnova. Američka Nacionalna uprava za aeronautiku i svemir (NASA), na primjer, predlaže korištenje tri široke kategorije za početak: kretanje vode, oceana i jezera.

Voda u pokretu: Glavne vrste vodenih tijela za koje ste vjerojatno čuli su rijeke, koje su velika tijela (obično) slatke vode. Kao njihova usta teče u oceane, slatka se voda miješa sa slanom vodom iz oceana. Potoci i potoci drugi su izbor za vodene površine koje bi se drugdje mogli nazvati velikim potocima ili malim rijekama.

Ocean: Ovo je tehnički velika vodena površina koja pokriva veći dio Zemlje, bez fizičkih granica koje je dijele. Ali postoje četiri nazvana oceana, a to su Atlantik, Tihi, Indijski i Arktički. Oceani uglavnom odvajaju kontinente jedan od drugog. Oceani su, posebno, slana voda tijela.

• A more je kopneni "dio" oceana i stoga se od jezera razlikuje po slanoj vodi. (Veliko slano jezero u Utahu u SAD-u, unatoč imenu, more je.)

Jezero: Ovo je tijelo sa slatkom vodom u pokretu. Najveća svjetska jezera, poput Velikog jezera Sjeverne Amerike, veća su od nekih mora. Obično ih napaja kombinacija rijeka i potoka i oborina. (Oborine se, iz jasnih razloga, nikad ne računaju kao "tijelo vode", ali svakako doprinose popunjavanju njihovog volumena nakon što voda ispari i poraste u atmosferu da bi stvorila oblake).

Otprilike koliki postotak vode na Zemlji je slatkovodan? Vjerojatno čak i manje nego što mislite: Samo oko 3 posto vode na Zemlji smatra se slatkovodnom, i sve osim malene količine ove rezerve nalazi se duboko izvan dosega ljudskih inženjera u vodonosnici.

Što se tiče zanimljivog i zavojitog svijeta rijeka, većina vode koja ih opskrbljuje ne dolazi izravno iz kišnice.

Voda teče iz područja veće kote u područja niže kote, što znači da se, na primjer, topi snijeg tvori male potoke i potočiće koji se ulijevaju u područje poznato kao sliv, koje se odmara između terena grebena. Mnogo toga postaje podzemna voda, ali puno toga viti u rijeke koje potječu iz sliva.

• Jeste li čuli za čvor ili nautička milja na sat? Ovo je jedinica brzine povezana s velikim vodenim tijelima. Nautička milja je udaljenost povezana s jednom minutom širine u Zemljinom koordinatnom sustavu, udaljenost od oko 1,16 milja. Tako je čvor nešto brži od milje na sat.