Što je alkalni pH?

S obzirom na kemijski koncept pH, "alkalni" je drugi izraz za "osnovni". Ova su dva pojma zamjenjiva. Ljestvica pH razvijena je kako bi se dobila numerička vrijednost koja odgovara tome koliko je materijal kiseo ili bazičan. Kiseline imaju pH od 0-7, dok baze imaju pH od 7-14. PH od točno 7,0 je neutralan, što znači da tvar nije ni kisela ni bazna. Iako biljke prilično dobro podnose mali raspon pH tla, ekstremno kisela ili alkalna tla moraju se prilagoditi za dobro zdravlje biljaka.

Definicija kiseline ili baze najlakše je razumjeti definiciju Arrhenius (nazvana po švedskom kemičaru Svanteu Arrheniusu). Prema ovoj definiciji, kiselina je tvar koja stvara hidronijeve ione kada se otopi u vodi. Ion hidronija je jezgra vodika bez svog uobičajenog jednokružnog elektrona. Ti ioni imaju pozitivan električni naboj i kemijski simbol H +. Baza stvara hidroksidne ione kad se otopi u vodi. Hidroksidni ioni imaju negativan naboj i simbol OH--. Hidroksidnim ionima ostaje jedan elektron više od protona, što dovodi do negativnog naboja. Tvar je kisela ako sadrži više H + nego iona OH, a lužna je ako je koncentracija OH veća. Vodikov klorid (HCl) postaje klorovodična kiselina otapanjem u vodi dajući H + i Cl-ione. Natrijev hidroksid (NaOH) je baza, jer se u otopini otapa, stvarajući ione Na + i OH-.

Ljestvica pH razvijena je kako bi se pružio jednostavan numerički opis kiselosti i lužnatosti. Ljestvica se kreće od 0 do 14, a broj u sredini (7) predstavlja točku u kojoj je broj hidroksidnih i hidronijevih iona jednak. Za tvari s pH od 7 kaže se da su "neutralne". Ljestvica pH je logaritamska, što znači da se razlika u kiselosti ili lužnatosti od jedne cijele pH vrijednosti do sljedeće mijenja deset puta. Koncentracija hidronijevih iona pri pH 4 deset je puta veća nego kod pH 5. Isto tako, pH od 9 predstavlja koncentraciju deset puta više hidroksidnih iona u odnosu na pH 8.

Uz neke iznimke, većina biljaka dobro se snalazi u blago kiselom do neutralnom tlu (pH 5,5-7). Malo je vjerojatno da će doći do primjetne razlike u zdravlju biljke uzgajane na pH 6,5 u odnosu na onu uzgajanu na 6,7. Ne treba trošiti puno truda na usko reguliranje pH. Neke uobičajene vrtne biljke i njihovi podnošljivi rasponi pH su: rajčica (5,5-7,5); zelena salata (6-7); krastavac (5,5-7); borovnica (4,5-5,5) i ruža (5,5-7). Uvijek pronađite prihvatljivi raspon pH za biljke koje se uzgajaju i podesite pH na nekoliko desetina sredine raspona. Povremeno testirajte tlo, jer će se pH mnogih tla uglavnom vraćati na izvornu "prirodnu" vrijednost.

Češće se susreću alkalna tla koja su problematičnija od kiselih. Tla iznad vapnenačke podloge imaju visok pH (7-9), a malo će biljaka u njima dobro proći. Pri pH iznad 7, fosfor postaje nedostupan, a nakupljanje kalcijevog karbonata i drugih otrovnih soli može inhibirati razvoj korijena. PH tla varira u bilo kojoj regiji, pa tlo treba ispitati prije sadnje. PH tla najbolje je spustiti na prihvatljivi raspon na jedan od dva načina. Ovisno o početnim i željenim uvjetima, elementarni sumpor (NE sulfat) može se dodati brzinom od 1 do 8 kilograma na sto četvornih metara. Ova metoda djeluje dobro, ali treba vremena da utječe. Posao se može obaviti brže dodavanjem soli koje stvaraju kiseline amonijev sulfat ili amonijev nitrat. Za to vrijeme iz tla može izbijati jak miris amonijaka, ali to je normalno.

Jeftini kompleti za ispitivanje tla dostupni su u većini vrtnih centara ili dobavljača baštenskih proizvoda. Nisu visoko precizni, ali dovoljni su za potrebe vrtlara. Točnija i detaljnija analiza može se dobiti slanjem uzorka tla u ispitni laboratorij. Komercijalne usluge naplaćuju se od 10 do 30 američkih dolara, ovisno o količini ponuđenih informacija. Državne poljoprivredne savjetodavne službe često pružaju usluge ispitivanja tla uz nominalnu naknadu ili bez naknade.