Bilo u proizvodnji, kuhanju ili čišćenju, tvari su najučinkovitije kada su čiste. Čistoća se može definirati kao odsutnost bilo kakvih nečistoća - ili vrsta materije osim same supstance. Za provjeru čistoće možete koristiti brojne testove, od jednostavne vizualne usporedbe do sofisticiranih laboratorijskih tehnika.
Jedan od najjednostavnijih načina provjere čistoće bilo koje tvari je usporedba tvari sa certificiranim čistim uzorkom. Čak i fizičke usporedbe mogu otkriti puno o čistoći uzorka. Vizualna usporedba može otkriti prisutnost bilo kakvih velikih nečistoća, poput prljavštine ili drugih nečistoća različito obojenih boja. Ako je tvar netoksična, može se upotrijebiti test mirisa za njezinu usporedbu s čistim uzorkom. Svi različiti mirisi ukazuju na prisutnost barem jedne nečistoće. Ako je tvar jestiva, može se provesti test okusa. Razlika između okusa tvari i okusa čistog uzorka nagovještava prisutnost nečistoća.
Fizička svojstva tvari mogu se koristiti za utvrđivanje njezine čistoće. Ta svojstva uključuju točku topljenja i vrelište. Različite tvari imaju tendenciju različitog tališta i vrelišta, a svaka čista tvar imat će određeno talište i vrelište. Međutim, prisutnost nečistoća uzrokovat će niže talište, kao i promjenu točke vrenja.
Postoje mnoge kolorimetrijske metode za određivanje je li tvar čista ili postoje nečistoće. To obično uključuje upotrebu kemikalije za otkrivanje prisutnosti uobičajenih nečistoća, što će kemikaliji dati određenu boju. Ove su metode jednostavne i obično su namijenjene utvrđivanju prisutnosti nečistoća, a ne određivanju količine ili postotka čistoće tvari. Jedna od uobičajenih primjena takvih kolorimetrijskih metoda je forenzika, gdje se testovi u boji često koriste za identificiranje ilegalnih droga, kao i za utvrđivanje njihove čistoće.
Najtočnije sredstvo za utvrđivanje čistoće tvari je upotreba analitičkih metoda. Ove metode, široko korištene u različitim industrijama, uglavnom uključuju kemijsku analizu koja može odrediti prisutnost, identitet i količinu nečistoća u uzorku. Najjednostavnije kemijske metode uključuju gravimetriju i titraciju. Postoje i naprednije metode zasnovane na svjetlosti ili spektroskopske metode, poput UV-VIS spektroskopije, nuklearne magnetske rezonancije i infracrvene spektroskopije. Kromatografske metode, poput plinske i tekuće kromatografije, također se mogu koristiti. Ostale metode korištene u ispitivanju čistoće uključuju masenu spektroskopiju, kapilarnu elektroforezu, optičku rotaciju i analizu veličine čestica.