Metan, glavna komponenta prirodnog plina, je nepolarna molekula. U njemu četiri atoma vodika okružuju jedan ugljik u trodimenzionalnom rasporedu oblikovanom poput četverostrane piramide. Simetrija vodika na uglovima piramide ravnomjerno raspoređuje električni naboj na molekuli, čineći je nepolarnom.
Molekule se mogu klasificirati kao polarne ili nepolarne. Na polarnoj molekuli jedna strana ili područje ima više negativnog električnog naboja, što čini suprotnu stranu pozitivnom. Suprotno tome, nepolarna molekula ima prilično jednoličan naboj na svojoj vanjskoj površini, što ne čini niti jednu stranu negativnijom ili pozitivnijom od druge. I oblik molekule i vrsta veza između atoma određuju je li polarna ili nije.
Na polarnoj molekuli pozitivna strana privlači negativnu stranu susjedne molekule, tako da se polarne molekule skupljaju u male skupine. Na primjer, voda, polarna molekula, stvara kristale pahuljice kada se zamrzne. Polarne molekule također apsorbiraju mikrovalno zračenje. Zbog toga vodu možete zagrijavati u mikrovalnoj pećnici, dok su nepolarne molekule poput metana obično prozirne za mikrovalne pećnice.