Ion je atom koji ima pozitivan ili negativan naboj zbog različitog broja protona i elektrona. Poliatomski je ion, prema tome, nabijena molekula sastavljena od najmanje dva kovalentno vezana atoma. Većina polihatomskih iona pokazuje negativni naboj, jer imaju dodatne elektrone koje koriste za stvaranje ionskih veza s drugim molekulama. Postoji ogroman broj ionskih spojeva nastalih vezanjem polikatnog iona i metala; međutim, postoji još nekoliko uobičajenih spojeva koji daju izvrsne primjere vrsta spojeva koji sadrže polikatne ione.
Natrijev hidroksid
Natrijev hidroksid (NaOH) vrlo je čest ionski spoj koji se sastoji od natrijevog iona i hidroksidnog polikatnog iona. Hidroksidni ion sastoji se od molekule vodika koja je kovalentno vezana za molekulu kisika što rezultira ukupnim minus jednim nabojem zbog dodatnog elektrona. Dakle, ovaj polatomni ion lako će donirati dodatni elektron drugom atomu. Natrijev ion, sam po sebi, ima pozitivan naboj i potreban mu je dodatni elektron. Prema tome, ionska veza nastaje između polihatomskog iona i natrijevog iona, dok se elektron donira atomu natrija, dajući spoju natrijevog hidroksida ukupni neutralni naboj.
Kalcijev karbonat
Kalcijev karbonat (CaCO3) uobičajena je komponenta nekoliko vrsta stijena i također je glavna komponenta u ljusci jaja. Osim toga, koristi se kao dodatak onim osobama koje ne unose dovoljno kalcija dnevno. Sastoji se od kalcijevog iona s plus dva naboja vezana za karbonatni ion sastavljen od središnjeg atoma ugljika koji je kovalentno vezan za tri atoma kisika. Karbonatni ion je polikatni ion koji ima dva dodatna elektrona što mu daje ukupno minus dva naboja. Dakle, ti se elektroni doniraju atomu kalcija tvoreći ionsku vezu između dvije kemijske vrste.
Kiseline
Mnogo je kiselina koje sadrže polikatne ione, uključujući: fosfornu kiselinu (H3PO4), dušičnu kiselinu (HNO3) i sumpornu kiselinu (H2SO4). Ti se spojevi sastoje od polatomnog iona vezanog za molekule vodika. U otopini, ove dvije vrste razdvajaju se na svoje vrste što rezultira slobodnim vodikovim ionima. Koncentracija vodikovih iona u otopini određuje pH, jer jaka kiselina ima visoku koncentraciju vodikovih iona i nisku pH vrijednost.
Amonij
Prethodno identificirani polikatomski ioni bili su svi anioni, što znači da imaju ukupni negativni naboj. Međutim, postoje neki primjeri polihatomskih iona s ukupnim pozitivnim nabojima, koji se nazivaju "kationi", a koji mogu tvoriti spojeve s drugim polikatnim ionima. Možda najčešći pozitivno nabijeni polikatni ion sastoji se od molekule dušika koja je kovalentno vezana za četiri molekule vodika, što daje vrstama ukupni plus jedan naboj. Ovaj polatomni ion naziva se "amonij" i lako se kombinira s nitratnim polikatnim ionom koji tvori amonijev nitrat (NH4NO3).