Kisela kiša dobro je proučavan, neugodan zvuk (u svakodnevnom žargonu, "kisela" nije izraz ljubavi). Važnost kiselih kiša kada je riječ o zdravlju okoliša poznata je već desetljećima; njegovi su uzroci i kemija dobro poznati, kao i štetni učinci na vegetaciju i druge aspekte prirodnog okoliša.
Budući da je to u velikoj mjeri posljedica ljudskih aktivnosti koje pokreću velik dio ljudske industrije, napori za suzbijanje kiselih kiša ovise o većim pokušajima da se ograniči proizvodnja i korištenje fosilnih goriva.
U ranom dijelu 21. stoljeća znanstvenici su počeli otkrivati dokaze o "srebrnoj podlozi" kiseline kiša: Sposobnost ublažavanja globalnog zatopljenja sprečavanjem emisije metana stakleničkih plinova močvare. Iako ovo teško predstavlja razlog za zanemarivanje njegovih štetnih učinaka, istraživačima daje potencijalni alat za kontroliraniju kontrolu emisija metana.
Što uzrokuje kiselu kišu?
Kad se izgaraju fosilna goriva, neki od proizvoda koji se ispuštaju u zrak su sumporov dioksid, TAKO
2, i razni dušikovih oksida, koji imaju generičku formulu NOx. Te se čestice sudaraju s molekulama vode i kisika u atmosferi, a kako voda nosi atome vodika, neke od njih završavaju i koriste se u reakcijama koje proizvode sumpornu kiselinu (H2TAKO4) i dušična kiselina (HNO3).Kišnica je u većini mjesta obično donekle kisela, s pH u rasponu od 5,6, ali ove kiseline mogu je sniziti na 4,2 do 4,4. Erupcije vulkana mogu u atmosferu lansirati značajne količine istih oksida, kao i djelovanje bakterija na razgradnju vegetacija. Ali fosilna goriva su daleko primarni uzrok kiselih kiša.
Mane kisele kiše
Učinak kiselih kiša na biljke dobro je proučen, posebno onih koje uspijevaju u vodenom okruženju, jer kiša lako pronalazi svoj put u potocima, rijekama, jezerima i ribnjacima. Glavna posljedica kiselije vode je njezino zadržavanje aluminij, koji mogu sekundarno otrovati šume lišavajući tlo esencijalnog hranjivog kalcija i čineći biljkama teže upijanje vode iz tla.
Više je štetnih učinaka kiselih kiša na mjestima gdje su flora i fauna prirodno osjetljiviji na fluktuirajuće uvjete kiselosti. Određene vodene životinje, poput riječnih rakova, otrovane su aluminijom u staništima koja su kiselijom kišom kiselija.
Prednosti kisele kiše
Već je neko vrijeme poznato da oksidi sumpora i dušika koji služe kao podloga za kisele kiše same po sebi nisu staklenički plinovi koji doprinose globalnom zatopljenju, kao ni ugljični dioksid (CO2) i metana (CH4).
U stvari, sumpor-dioksid može djelovati lokalno efekt hlađenja reflektirajući sunčevu svjetlost, umjesto da je zarobi u atmosferu poput stakleničkih plinova. Dok je Kina nastavila povećavati proizvodnju fosilnih goriva i vidjela više kiselih kiša na prijelazu u 21. stoljeće, zemlja je zapravo zabilježila trend hlađenja.
Također, 2008. godine, NASA-ini istraživači saznali su da se dodavanjem metana u močvarama može usporiti sumporne kiseline jer je to dovelo do smanjene proizvodnje metana od strane određenih bakterija kojima je "omestila" sulfat. Međutim, od 2020. godine korisnost zakiseljavanja močvara ili drugih okoliša kao sredstva za usporavanje klimatskih promjena ostala je uglavnom neistražena.
Rješenja za kiselu kišu
Kao što je napomenuto, kisela kiša većinom je posljedica ljudskih aktivnosti i nije problem koji se može riješiti izolirano. Kako svjetski lideri nastavljaju napredovati, jače temeljeći svoje ekonomije na alternativnim izvora energije, emisije ugljika mogu se usporiti ili preokrenuti, a uslijedit će promjene u kiseloj kiši u svijetu odijelo.