Voda teče bez napora, ali med polako teče. Tekućine se kreću različitim brzinama zbog svoje viskoznosti: otpora protoku. Iako biste mogli osjetiti da vam treba puno vremena da unesete kečap u svoj burger, viskoznost nekih tekućina može se mjeriti u godinama, a ne u minutama. Dugotrajni eksperimenti pokazali su da je katranska smola, za koju se nekad mislilo da je čvrsta, zapravo izvanredno viskozna tekućina na sobnoj temperaturi.
Jezik tekućina
Jedan od razloga zašto je trebalo toliko vremena da se katranski smola identificira kao najsporija tekućina na planetu je zato što na sobnoj temperaturi izgleda poput krutine. Tekućine dijele specifična svojstva bez obzira na to teku li brzo ili mučno sporo. Čestice svih tekućina prilično su blizu jedna drugoj, ali im nedostaje određeni raspored. Vibriraju, mijenjaju položaj, pa čak i promiču jedni pored drugih. Razina viskoznosti je također svojstvo. Ovisi o sili privlačenja između čestica i temperaturi tekućine. Kako temperatura raste, povećava se kinetička, odnosno gibljiva energija. Što više tvari ima kinetičke energije, to čestice lakše razbijaju silu privlačenja koja ih drži zajedno. To tvari olakšava protok.
Pitch Im-perfect
Katranska smola, tvar na bazi ugljika, osjeća se teško na dodir i udarom čekića može se razbiti na komade. Katran smole koji se koristi u dugotrajnim pokusima potječe od ugljena. Njegova su uobičajena imena bitumen i asfalt. Izvan laboratorija katranska smola koristi se za izgradnju cesta, hidroizolaciju zgrada i proizvodnju elektroda. Centri za kontrolu bolesti smatraju da su pare katranske smole kancerogene.
Australsko suđenje
Izvorni eksperiment s padom visine započeo je na Sveučilištu Queensland 1927. Profesor fizike, Thomas Parnell, postavio ga je kako bi ilustrirao da neke tvari imaju neočekivane osobine. Parnell je namjeravao pokazati da je, nasuprot svom izgledu, katranska smola zapravo viskozna tekućina. Pitch je zagrijan i izliven u zatvoreni lijevak. Uzorak je mirovao tri godine i stao. 1930. lijevak je otvoren i naizgled solidan teren počeo je teći vrlo sporo. Kapi se obično stvaraju za sedam do 13 godina. Prva kap pala je nakon osam godina; drugom je trebalo devet godina. Treća kap pala je 1954. godine. Parnell više nije bio živ da bi vodio eksperiment, pa je škola uglavnom ignorirala test. Pokus je ponovno dobio zanimanje 1975. godine. 2013. godine, 83 godine nakon otvaranja lijevka, puštena je deveta kapljica, s video kamerom koja je uhvatila priliku.
Dublinska kap
1944. sličan test smole smole postavljen je na Trinity College u Dublinu u Irskoj. Lijevak, vrijeme odmora, razdoblje čekanja, gubitak interesa - svi su bili isti kao u australskom eksperimentu. U 21. stoljeću neki su fizičari škole ponovno počeli slijediti kapanje. Instalirane su web kamere kako bi bilo koja zainteresirana strana mogla pratiti napredak. Emitiranje je pokazalo pad koji se konačno pustio 11. srpnja 2013., oko 5 popodne.