Ako upotrebljavate prijenosni aparat za disanje s kisikom, vjerojatno vam je rečeno da kisik ne donosite unutar 5 metara od otvorenog plamena. Ta je blizina opasna ne zato što je kisik zapaljiv, već zato što je kisik akcelerator. To znači da joj je za izgaranje tvari potreban kisik - ili neko drugo jako oksidirajuće sredstvo - ali sam kisik nije ono što gori u plamenu. Umjesto toga, kisik se kombinira s gorivom na pravoj temperaturi i pokreće lančanu reakciju poznatu kao vatra.
Što je kisik?
Kisik je temeljni element - treći najčešći element u svemiru. Simbolizirano slovom "O" na periodnom sustavu, ovaj plin ima atomski broj 8, što znači da ima 8 protona i, normalno, 8 elektrona. Zbog svoje atomske strukture, visoko je reaktivan plin, pa lako stvara spojeve, poput vode i ugljičnog dioksida. Zemljina atmosfera iznosi približno 21 posto kisika, ali njezina je kora otprilike polovica kisika.
Što je vatra?
Vatra je rezultat procesa koji se naziva izgaranjem. U tom se procesu oksidans, poput kisika, kombinira s gorivom, poput drveta ili papira, kada se zagrije do određene temperature paljenja. Kako gorivo reagira s oksidatorom, molekule se pobuđuju i raspadaju. Zatim se molekule rekombiniraju i stvaraju nove proizvode izgaranja, poput ugljičnog dioksida, i oslobađaju energiju, koju ljudi prije svega doživljavaju kao svjetlost i toplinu. Kombinacija oksidansa, goriva i topline ponekad se naziva vatreni trokut i sve dok vatra ima ove tri stvari, ona će i dalje gorjeti.
Oksidirajuća sredstva
Oksidacijsko sredstvo, koje se naziva i oksidans ili oksidans, može biti kemijski spoj koji lako odaje svoje atome kisika ili tvar koja uzima elektrone. Kisik je bivša sorta, kao i ozon i vodikov peroksid, ali bilo koje oksidirajuće sredstvo može podržati izgaranje, čak i ako kisika nema. Iako ti materijali nisu zapaljivi, i dalje su vrlo opasni jer čine da druge tvari brže i lakše izgaraju.
Sigurnost kisika
Kada upotrebljavate prijenosni aparat za disanje s kisikom, uvijek se morate držati podalje od otvorenog plamena i nikada ne smijete paliti cigaretu niti biti u blizini pušača. Mnogi ljudi vjeruju da, jer kisik nije zapaljiv, ne predstavlja velik rizik. Iako kisik sam po sebi neće izgorjeti i iako je plamen možda relativno malen, kisik će plamenu pomoći da se znatno poveća i lako biste mogli zapaliti smrtonosni požar. Mnoge osiguravajuće tvrtke neće plaćati kisik za pušače jer je toliko nesreća posljedica malog plamena cigarete.