Električna energija i provodljivost
•••Comstock slike / Comstock / Getty Images
Da bismo razumjeli zašto slana voda provodi električnu energiju, prvo moramo shvatiti što je električna energija. Električna energija je stalan protok elektrona ili električno nabijenih čestica kroz tvar. U nekim vodičima, poput bakra, i sami elektroni mogu teći kroz supstancu noseći struju. U drugim vodičima, poput slane vode, struju pokreću molekule zvane ioni.
Otapanje slane vode
•••Thinkstock / Comstock / Getty Images
Čista voda nije jako provodljiva i kroz nju se može kretati samo malo struje. Međutim, kada se sol ili natrijev klorid (NaCl) otope u njemu, molekule soli razdvajaju se u dva dijela, natrijev ion i klorni ion. Natrijevom ionu nedostaje elektron, što mu daje pozitivan naboj. Klorov ion ima dodatni elektron, što mu daje negativni naboj.
Stvaranje struje
•••Digital Vision./Digital Vision / Getty Images
Električni izvor koji struju šalje kroz vodu imat će dva terminala: negativni koji vodi elektrone u vodu i pozitivni koji ih uklanja. Suprotni naboji privlače se, pa natrijeve ione privlači negativni terminal, a klor pozitivni. Ioni tvore most, natrijevi ioni apsorbiraju elektrone s negativnog terminala, prenoseći ih na klorove ione, a zatim na pozitivni terminal.