Stanice živih bića sastoje se uglavnom od četiri elementa: ugljika, vodika, kisika i dušika. Oni čine 96% atoma koji se nalaze u živim bićima, pa bi se smatrali glavnim kemikalijama. Međutim, ovisno o tome kako definirate glavni, ostali elementi koji čine samo nekoliko posto stanica mogu biti na vrhu popisa. Ako glavni sastojak također znači bitan za život, tada su „elementi u tragovima“ vrlo glavni iako čine samo 0,5% atoma u organizmu.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Četiri najvažnija elementa u stanicama su ugljik, vodik, kisik i dušik. Međutim, važni su i drugi elementi - poput natrija, kalija, kalcija i fosfora.
Velika četvorka
Ugljik, vodik, kisik i dušik poznati su kao glavni „organski“ elementi jer tvore gradivne blokove koji omogućuju život. Među ove četiri, ugljik je možda najposebniji, jer sam sa sobom može stvoriti veze i stvara molekule koje imaju mnogo različitih oblika. Molekule ugljika mogu biti kratki lanci, dugi lanci, savijeni lanci, razgranati lanci i oblici prstena. Četiri klase makromolekula koje omogućuju život (proteini, ugljikohidrati, lipidi i nukleinske kiseline) sazdane su od ugljika, zajedno s ostala tri glavna organska elementa.
Glavni elementi
Osim gore spomenute velike četvorke, sljedeći glavni elementi bili bi fosfor, sumpor, natrij, klor, kalij, kalcij i magnezij. Oni čine 3,5% živih bića. Fosfor pomaže povezivanju pojedinih jedinica DNA u dugački lanac. Sumpor stvara mostove između različitih dijelova proteina, koji pomažu proteinu u 3D obliku. Natrij, klor, kalij i kalcij neophodni su za živčane stanice da šalju električne signale drugim stanicama. A neki enzimi zahtijevaju magnezij da djeluje.
Elementi u tragovima
Elementi u tragovima prisutni su na niskim razinama u organizmima i čine samo 0,5% živih stanica. Međutim, živa bića ne bi mogla preživjeti bez elemenata u tragovima. Elementi u tragovima uključuju:
- željezo
- jod
- mangan
- molibden
- selen
- silicij
- kositar
- vanadij
- bor
- krom
- kobalt
- bakar
- fluor
Željezo se nalazi u crvenim krvnim stanicama i pomaže u prenošenju kisika u krvotoku. Jod je važan za stvaranje različitih oblika hormona štitnjače, koji regulira rast i razinu energije u ljudi. Mnogo elemenata u tragovima enzimima je potrebno da bi se dogodile kemijske reakcije.
Važnost vode
Voda se sastoji od dva atoma vodika koja su vezana za atom kisika. Iako voda postoji kao zasebne molekule i ne tvori fizičke veze s proteinima, lipidima, ugljikohidratima i nukleinskim kiselinama, ona je neophodna za život. Molekule koje omogućuju život djeluju samo ako su otopljene u vodi. Enzimi ubrzavaju kemijske reakcije, lipidi služe kao zalihe energije, a šećeri se lako razgrađuju za stvaranje energije, ali sve je to moguće jer ove molekule plutaju u vodenom okoliš. Vodik i kisik u vodi dva su od četiri velika životna elementa, ali ova dva služe različito namijenjena kao voda, u usporedbi sa svrhom kojoj služe kada su dio organske tvari koja sadrži ugljik molekule.