Kemijska reakcija nastaje kada dva ili više materijala međusobno djeluju i transformiraju se u nove tvari. Na primjer, kada se voda pomiješa sa sodom bikarbonom, molekule u dva reaktanta proizvode natrijev hidroksid i gazirajuću ugljičnu kiselinu. Šumeće od karbonizacije pokazuje empirijski uočljivu kemijsku reakciju. Znanstvenici koriste instrumente poput masenih spektrometara za otkrivanje kemijskih reakcija koje oku nisu uvijek vidljive.
Svijetla svjetla
Svjetlost je nusprodukt nekih kemijskih reakcija. Često se proizvode i toplina i svjetlost, kao što ilustrira vrući, užareni plamen na svijeći. Kemiluminescentne reakcije stvaraju samo svjetlost. Noviteti poput svjetlosnih štapića i dječjih užarenih narukvica primjeri su kemiluminescentnih reakcija. Savijanje i tresenje predmeta uzrokuje da kemikalije u njemu reagiraju i proizvode svjetlost. Emisija svjetlosti od strane bioluminiscentnih organizama vrsta je kemijske reakcije koja se prirodno javlja kod krijesnica i mnogih morskih organizama pod morem.
Oborine
Kemijske reakcije između određenih vrsta topljivih tekućina mogu rezultirati novim svojstvima, poput proizvodnje različite tekućine i čvrstog materijala koji se naziva talog. Dokazi o kemijskoj reakciji mogu se vidjeti u obliku malih čestica koje se iznenada pojave i slegnu na dno čaše. Ako su čestice sitne, talog može ostati suspendiran, dajući tekućini oblačan izgled. Na primjer, mala količina tekućeg natrijevog klorida dodana srebrnom nitratu uzrokuje kemijsku reakciju koja stvara vidljivi talog srebrnog klorida suspendiran u natrijevom nitratu.
Promjene u boji
Kemijske reakcije predstavljaju mnoge promjene boja u svakodnevnom životu. Primjerice, promjena sunčeve svjetlosti i temperature u jesen smanjuje proizvodnju zelenog klorofila u lišću, omogućujući maskiranim pigmentima da postanu vidljivi. Molekule su različitih boja jer apsorbiraju različite količine vidljive svjetlosti. U laboratoriju promjena boje može biti očita ili suptilna, ovisno o kemijskoj koncentraciji uzorka. Kolorimetri mjere intenzitet boje nastale kemijskim reakcijama, što je korisno za analizu sastava materijala.
Stvaranje plina
Pjenasti mjehurići koje stvara plinoviti ugljični dioksid znak su da je došlo do kemijske reakcije kada se baza pomiješa s kiselinom. Na primjer, mjehurići se odmah stvaraju kad se soda bikarbona doda kiseloj tvari poput octa. Dramatičniji rezultat može se vidjeti stavljanjem malog komadića kalija u posudu s vodom i promatrajući kalijev plamen i strelice preko površina zbog stvaranja plinovitog vodika u njemu otapa. Ovaj eksperiment zahtijeva sigurnosne mjere predostrožnosti.
Izgaranje
Dim i plamen vide se kada određene tvari reagiraju u laboratoriju. Mnoge su kemikalije zapaljive i potencijalno eksplozivne, što zahtijeva kemijske nape, pažljivu tehniku i odgovarajući nadzor. Mogu se dogoditi tragične pogreške, poput smrti laboratorijskog asistenta na Sveučilištu California u Los Angelesu, čiji odjeća zapaljena 2008. godine kada se slomio plastični špric koji je koristila izlažući zapaljivi t-butil litij zrak. Laborant nije nosio zaštitni laboratorijski kaput i zadobio je ozbiljne opekline.