Materija postoji u čvrstoj, tekućoj i plinovitoj fazi, prirodno, i moguće je prijelaz između faza. Isparavanje je fazna promjena iz tekućeg u plinsko stanje. Stalno se događa u okolini. Za razliku od isparavanja, destilacija nije prirodni proces. Međutim, tijekom destilacije događaju se fazne promjene s tekućine na plin i natrag u tekućinu.
Proces isparavanja
Ako molekule tekućine dobiju dovoljno energije u obliku topline iz okoline, one se pretvaraju u paru. Isparavanje se događa na površini tekućine, a ne po cijelom tijelu ili volumenu. Kad dođe do isparavanja, tlak pare je niži od tlaka okolne atmosfere. Kondenzacija je suprotna isparavanju. Događa se kada se temperatura pare ohladi, zbog čega se para kondenzira natrag u tekući oblik.
Primjeri isparavanja
Dva poznata primjera isparavanja su znojenje i kišni ciklus. Kad vam je vruće ili se podvrgnete napornim aktivnostima, vaše tijelo proizvodi znoj. Znoj na vašoj koži dobiva energiju iz tijela i na kraju isparava, a zauzvrat vas hladi. Vremenom se isparavanje pokazuje tijekom kišnog ciklusa. Voda na površini zemlje isparava i putuje prema atmosferi, gdje je hladnija. Hladnije temperature uzrokuju da se para kondenzira natrag u kapljice vode koje se zajedno stvaraju u oblacima. Kad se oblak zasiti, kapljice padnu na zemlju kao kiša.
Postupak destilacije
Destilacija je kontrolirani postupak koji se obično koristi u kemiji za odvajanje smjesa tekućina. Postupak uključuje ključanje tekućine, a zatim prikupljanje pare koja se hladi i kondenzira natrag u tekući oblik. Vrenje je slično isparavanju jer oba procesa tekućinu pretvaraju u plin. Međutim, kad se tekućina prokuha, molekule dobivaju više energije, a tlak pare veći od atmosferskog. Zbog razlike u tlaku, mjehurići plina iz cijele tekućine mogu se podići i izlaziti kao para. Različiti spojevi imaju različita vrelišta, pa u tekućoj smjesi prvo isparavaju spojevi s nižim vrelištima.
Primjeri destilacije
Osim što se koristi u kemijskom laboratoriju, destilacija se koristi za mnoge druge komercijalne procese. Slana voda se destilacijom pretvara u slatku. Razni oblici goriva, poput benzina, odvajaju se destilacijom od sirove nafte. Alkoholna pića proizvode se destilacijom. Alkohol se prokuha iz ostatka smjese i sakupi u koncentriranom obliku.