Ljudi koriste potoke, rijeke, jezera i rezervoare kao izvore vode, kao i podzemne vode. Ali ti izvori nisu uvijek čisti.
Od davnina je potreba za čistom vodom rezultirala razvojem metoda pročišćavanja vode. Ovim metodama nisu uklonjeni mikrobi koji uzrokuju bolesti, ali su dali temelj za razvoj suvremenih metoda pročišćavanja vode. Drevne civilizacije koje su razvile metode ranog pročišćavanja vode uključuju one smještene u Africi, Aziji, Indiji i na Bliskom Istoku te u Europi.
Vremenski okvir
Postoje dokazi o drevnim metodama pročišćavanja vode koje datiraju iz 4000. pne. Poboljšanja su uključivala okus i izgled vode, iako bi neke vrste bakterija mogle izmaknuti tim metodama. Između 4000 p.n.e. i 1000 godine poslije Krista, za pročišćavanje vode korišteni su različiti prirodni minerali. Destilacija se također počela koristiti.
Korišteni materijal
Za dezinfekciju vode, mnoge drevne kulture koristile bi bakar, željezo ili vrući pijesak zajedno s vrenjem. Bilje se često koristilo za dobro filtriranje, poput amle koja sadrži puno vitamina C i khus. Biljke su se ponekad koristile za pročišćavanje vode, poput korijena lopoča i sjemenki nirmalija (Strychnos potatorum).
U drevnom Egiptu za vađenje suspendiranih krutina upotrebljavao se aluminijski sulfat, željezni sulfat ili njihova kombinacija. U Grčkoj se vrećica od tkanine, nazvana Hipokratov rukav, koristila za procijeđivanje vode prije vrenja. U drevnoj Indiji pijesak i šljunak koristili su se za filtriranje vode prije vrenja. Ova je metoda izvedena iz sanskrtskog rukopisa nazvanog Susruta Samhita.
Kako se sudilo o vodi
Drevne civilizacije nisu znale za neukusne toksine koji mogu rasti u vodi. Glavni način ispitivanja čistoće vode bio je kroz njenu bistrinu, okus i miris.
Skladištenje
Određeni metali ometaju ciklus bakterija, uključujući bakar. U drevnoj Indiji za pohranu vode upotrebljavao se mesing, legura bakra i cinka, a ponekad i s drugim metalima. Stari Grci i Rimljani koristili su bazene ili rezervoare kao sredstvo za puštanje čestica da se talože iz vode.
Razmatranja
Rimljani, Grci i Maje koristili su akvadukte kako bi održali vodu čistom. Kad su ove kulture pale, napredak pročišćavanja vode je zaustavljen. Stotinama godina kasnije, 1627. godine, sir Francis Bacon počeo je eksperimentirati s pročišćavanjem slane vode. Pokušao je ukloniti sol iz vode pijeskom, a iako nije uspio, pomogao je ponovno pokrenuti zanimanje za filtriranje vode.