Sušila su kemikalije koje lako upijaju vlagu iz okolne atmosfere ili je isušuju; oni se nazivaju i higroskopnim spojevima. Mnogi od njih, iako ne svi, jesu soli. Uživaju u raznim primjenama kako u laboratoriju, tako i u trgovini, gdje smanjenje vlage u ambalaži može usporiti razgradnju hrane ili druge robe.
Uobičajeni sušivači
Kalcijev klorid, kalcijev sulfat, aktivni ugljen, zeoliti i silikagel uobičajeni su sušila. Kalcijev klorid je također popularna ledišta za ceste i prilaze. Zeoliti su alumosilikatni minerali s brojnim mikroskopskim porama koje im pomažu u učinkovitom upijanju različitih tekućina i plinova, što ih čini korisnima i u filtraciji i kao sredstvo za sušenje. Silikagel je unaprijed zapakirano sredstvo za sušenje u mnogim komercijalnim proizvodima, poput vitaminskih bočica.
Ostale kemikalije
Neke kemikalije učinkovito upijaju vlagu, ali se rijetko koriste kao sredstva za sušenje, bilo zato što reagiraju s vodom, vrlo su reaktivne općenito ili imaju druga nepoželjna svojstva. Primjerice, kalij i natrijev hidroksid lako apsorbiraju vlagu iz atmosfere, ali obje su jake baze i kad otapaju u vodi postaju korozivne tekućine. Litij-aluminij-hidrid apsorbira vodu, ali je snažna baza koja burno reagira s vodom, zato je neprikladan kao sredstvo za sušenje. Neke soli poput magnezijevog sulfata (Epsomova sol) obično su dostupne u hidratiziranom obliku, gdje kristal soli već sadrži specifični omjer molekula vode za svaku formularnu jedinicu ionskog spoja, a ove soli su sigurno bezvodno sredstvo za sušenje oblik.
Upotrebe u laboratoriju
Voda može ometati mnoge reakcije u laboratoriju. Sušila mogu pomoći u uklanjanju vlage iz zraka ako je voda nepoželjni sastojak reakcijske smjese. Litij-aluminij-hidrid i metali poput natrija, kao što je već spomenuto, burno reagiraju s vodom. Voda također može utjecati na težinu predmeta, na primjer, lonca koji sadrži kemikaliju koja se mora izvagati; sredstvo za sušenje može pomoći u isušivanju predmeta kako bi se osiguralo da nema više vode. Sušila često sadrže indikatorske kristale, soli koje mijenjaju boju upijajući vodu.
Koristi izvan laboratorija
Komercijalni proizvodi poput vitaminskih tableta uključuju sredstva za sušenje u ambalažu kako bi im se povećao rok trajanja. Prekomjerna vlaga u ambalaži može ubrzati kvarenje, dok će očuvanje suhe atmosfere pomoći usporiti rast mikroba. Slučajevi za određene glazbene instrumente često uključuju sredstva za sušenje kako bi se spriječilo oštećenje vlage. 2010. godine Nacionalni laboratorij za obnovljivu energiju predložio je jedinice za klimatizaciju sa tekućim sušilom kao način za postizanje učinkovitijeg postupka hlađenja za domove i tvrtke.