Enzimi su spojevi na bazi proteina koji olakšavaju specifične kemijske reakcije u živim organizmima. Enzimi se također mogu koristiti u medicinskom i industrijskom kontekstu. Proizvodnja kruha, proizvodnja sira i kuhanje piva ovise o aktivnosti enzima - a enzimi se mogu inhibirati ako je njihova okolina previše kisela ili previše bazična.
PH okoliš ima značajan utjecaj na enzime. Može utjecati na intramolekularne sile i promijeniti oblik enzima - potencijalno do točke kada postane neučinkovit. Imajući ove učinke na umu, tipični enzimi imaju pH raspon u kojem djeluju optimalno. Na primjer, alfa amilaza, koja se nalazi u ustima, najučinkovitije djeluje u blizini neutralnog pH. Međutim, lipaze djeluju bolje na osnovnim razinama pH. Puferski sustavi ugrađeni u većinu organizama sprječavaju da razina pH dosegne točku u kojoj esencijalni enzimi postaju neučinkoviti. Ako se enzim učini pH neučinkovitim, podešavanje pH može dovesti do toga da enzim ponovno postane učinkovit.