Od drveća do guma, od ručka do vreća namirnica, od žitarica za doručak do školske odjeće: Polimeri igraju ključnu ulogu u ljudskom i prirodnom svijetu. Kako ljudi postaju ekološki svjesniji, mnogi traže načine kako umjetno stvorene predmete zamijeniti održivijim zamjenama. Polimeri nisu iznimka.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Primjeri prirodnih polimera uključuju celulozu, hiton, ugljikohidrate poput škroba i šećera, proteine od kože i mišića do paukove svile i vune, DNA, RNA i prirodnu gumu.
Što su polimeri?
Polimeri su duge molekule izrađene od monomera. "Poli" znači mnogo, a "mono" znači jedan ili pojedinačno. "Mers" znači dijelove. Polimeri dakle znače mnogo dijelova, a polimeri su izrađeni od mnogih monomera ili pojedinačnih dijelova. Iz različitih monomera nastaju različiti polimeri. Također, kada se promijeni raspored monomera, može se stvoriti drugačiji polimer.
Spajanje Monomera
Monomeri se povezuju na dva različita načina. U prvom se monomeri izravno povezuju, poput gradivnih blokova povezanih zajedno. Oni se nazivaju adicijskim polimerima. Mnogi sintetski monomeri tvore adicijske polimere. U drugoj vrsti veze, monomeri oslobađaju molekulu vode kad se povežu. Oni se nazivaju kondenzacijskim polimerima. Većina prirodnih polimera su kondenzacijski polimeri, pa je voda prirodni nusprodukt povezujućih monomera.
Prirodni polimeri
Milijuni različitih vrsta proteinskih polimera izrađeni su od aminokiselinskih monomera. Iako postoji samo 20 različitih vrsta aminokiselina, mnoštvo različitih kombinacija i rasporeda rezultira velikom razinom bjelančevina. Neke različite vrste proteinskih polimera uključuju:
- koža
- tjelesni organi
- mišići
- dlaka
- nokti
- perje
- kopita
- krzno
Širok raspon životinjskih vlakana, od vune do svile, potječe od proteinskih polimera. Spider svila, jedno od najjačih poznatih vlakana, je proteinski polimer. Koža izrađena od životinjske kože proizlazi iz proteinskih polimera.
Sintetički ili umjetni polimeri
Prednosti sintetičkih ili umjetnih polimera uključuju stabilnost i postojanost proizvoda. Na primjer, sintetička guma ne truli kao što će prirodna guma. Sintetička guma se također može prilagoditi za različite svrhe. Primjeri sintetičkih polimera uključuju:
- najlon
- epoksidi
- polietilen
- Pleksiglas
- Stiropor
- Kevlar®
- Teflon®
Od plastičnih spremnika preko namještaja do odjeće za raspršivanje pjenastih polimera, sintetički polimeri prožimaju suvremeni život.